ESTADOS UNIDOS.- Una tormenta invernal congeló partes del sur y centro de Estados Unidos el jueves, causó cinco muertes e imposibilitó el tráfico en las vías.
La nieve y el hielo se dirigían en dirección este, desde Ohio hasta la cordillera de los Apalaches, luego a Washington, D.C., Nueva York y los demás estados del nororiente. Hasta en Alabama cayó nieve, un fenómeno sumamente inusual para esta época del año.
En Mississippi, un autobús que llevaba a personas a un casino se volcó, causando la muerte de dos personas y heridas a otras 44. En Little Rock, Arkansas, tres personas murieron en distintos accidentes viales la noche del miércoles y la Carretera Interestatal 40 fue clausurada debido a varios accidentes cerca del Puente White River.
La carretera fue reabierta poco antes del alba el jueves, pero el tráfico era sumamente lento debido a que muchos conductores se habían quedado dormidos.
Testigos dijeron a la policía de Mississippi que el chofer perdió el control del autobús tras rodar sobre un tramo cubierto de hielo. El vehículo volcó y quedó de un costado en medio de la Carretera Interestatal 269 en Byhalia a eso de las 12:35, dijo el vocero de patrulla vial de Mississippi, capitán Johnny Poulos.
"Súbitamente el autobús comenzó a zigzaguear, dio dos vueltas, chocó contra la barrera y volcó", dijo Veronica Love, una de las pasajeras, a la prensa al salir del hospital.
El choque ocurrió a unos 55 kilómetros (35 millas) al sudeste de Memphis, Tennessee.
Murieron una mujer de 70 y una de 61 años de edad, ambas de Huntsville, Alabama, dijo el forense del condado DeSoto, Joshua Pounders. Los heridos fueron llevados a diversos hospitales de Memphis y por lo menos tres de ellos están graves.
El grupo iba de Huntsville, Alabama, a un casino en el condado Tunica en Mississippi, a unos 65 kilómetros (40 millas) al oeste.
Cayó algo de nieve aunque también en algunas zonas más al norte. En Virginia, el lanzamiento de un cohete no tripulado con suministros para la estación Espacial Internacional tuvo que se postergado debido al mal clima informó la NASA. El contenedor de carga Cygnus espera partir el viernes desde la isla Wallops.
En Indiana, la tormenta dificultó el tránsito rodado en las carreteras y obligó a la cancelación de las clases.
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EL PASO. — Una potente tormenta invernal cubrió de nieve a Texas y Maine y luego causó estragos en Nueva Orleáns y otras partes del sur de Estados Unidos.
Las autoridades emitieron alertas desde el noreste de Oklahoma hasta Nueva Inglaterra y se pronostican tornados, tormentas, granizo y vientos de 95 kilómetros por hora. Hubo inundaciones en Alabama y las autoridades prevén otras a medida que la tormenta se traslada hacia el este.
Desde el centro-norte de Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra hubo nevadas. Una capa de nieve cubría la costa de Maine y se pronostica hasta 40 centímetros en las montañas de Nueva Hampshire, aunque luego habrá cielos soleados.
En Nueva Orleáns, debido a los fuertes vientos, colapsó el andamio alrededor de un hotel, que aplastó varios automóviles y causó heridas a una persona. Cayó granizo en el distrito financiero de la ciudad y los vientos reventaron dos puertas de vidrio.
Las calles alrededor de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa se inundaron y la zona de Atlanta quedó empapada por torrenciales aguaceros, aunque las temperaturas ascendieron a 18 grados centígrados (65 grados Fahrenheit).
Nevó en El Paso, Texas, un fenómeno inusual para esa zona fronteriza con México. Pablo Salinas, un cartero, informó que cayeron unos 10 centímetros de nieve pero que para el mediodía ya se habían derretido.
Se pronostican cielos soleados y temperaturas de unos 10 grados centígrados en El Paso este jueves. Sin embargo, el frío preservará la nieve desde el Red River Valley de Texas hasta Oklahoma, por lo cual las escuelas permanecerán cerradas allí.
La tormenta no llegó a afectar el desfile triunfal de los Chiefs de Kansas City, que ganaron el Super Bowl del fútbol americano profesional. Se pronosticaba una nevada por toda la ruta del desfile, pero la tormenta no llegó a pasar por allí.
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