La agencia de salud de la ONU informó que tres pacientes con posibles cuadros de hantavirus fueron evacuados este miércoles desde un crucero hacia los Países Bajos.
Mientras tanto, la embarcación permanece frente a las costas de Cabo Verde con casi 150 personas a bordo, a la espera de retomar su curso hacia las Islas Canarias.
Documentación visual de Associated Press registró a personal sanitario utilizando trajes herméticos durante las maniobras de evacuación.
Entre los trasladados se encontraba el médico británico del buque, quien, según el Ministerio de Sanidad de España, estuvo en estado crítico pero ha mostrado mejoría. Poco después, una ambulancia aérea partió de la zona.
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Confirman fallecimiento de tres personas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que tres personas han fallecido y un cuerpo permanece aún en el navío. Hasta ahora se contabilizan ocho casos, de los cuales tres están ratificados por pruebas de laboratorio.
El hantavirus se transmite usualmente por la inhalación de partículas provenientes de excrementos de roedores infectados; aunque la transmisión entre humanos es posible, la OMS aclara que es un fenómeno poco común.
Actualmente, se realiza un rastreo de contactos en Europa y África para localizar a personas que desembarcaron previamente de la nave, la cual zarpó hace más de un mes desde Sudamérica tras escalas en la Antártida e islas remotas del Atlántico.
Dos investigadores argentinos sugirieron que la hipótesis principal apunta a que una pareja de origen holandés contrajo el virus mientras observaba aves en Ushuaia antes de abordar.
Según fuentes que hablaron bajo anonimato, la pareja visitó un vertedero local donde pudo haber contacto con roedores. Las autoridades señalaron que ni Ushuaia ni la provincia de Tierra del Fuego habían reportado casos de hantavirus con anterioridad.
Los pasajeros a bordo permanecen asintomáticos
El Ministerio de Exteriores de los Países Bajos detalló que los evacuados son un holandés de 41 años, un británico de 56 y un alemán de 65, quienes irán a centros especializados en Europa. Un hospital holandés y las autoridades alemanas ya se preparan para recibirlos.
Oceanwide Expeditions, operador de la nave, reportó que dos pacientes siguen en "estado grave". El tercero no presenta síntomas, pero tuvo un "vínculo estrecho" con un pasajero alemán que falleció en el buque MV Hondius el pasado 2 de mayo.
Sanidad asegura que el resto de los pasajeros y la tripulación no tienen síntomas. La OMS indicó que en el barco conviven 23 nacionalidades.
El Ministerio de Sanidad español estimó que el trayecto hacia Canarias durará entre tres y cuatro días, garantizando que el arribo no supone un riesgo para la salud pública.
En paralelo, pruebas realizadas en Suiza, Sudáfrica y Senegal confirmaron la presencia de la cepa "Andes". Según la OMS, esta variante es propia de Argentina y Chile, y se distingue por permitir el contagio interhumano bajo contacto estrecho.
Maria Van Kerkhove, epidemióloga principal de la OMS, declaró a AP que el riesgo público es bajo. Aunque la variante es conocida, admitió que es la primera vez que la organización documenta un brote de hantavirus en un barco.
"No es el próximo Covid, pero es una infección seria", afirmó, subrayando la importancia de la atención clínica ante posibles cuadros de insuficiencia respiratoria.
El crucero partió de Argentina el 1 de abril. Su ruta incluyó la Antártida y archipiélagos como Georgia del Sur, Santa Elena y Ascensión. Actualmente, el buque se encuentra cerca de Cabo Verde, y los pasajeros permanecen aislados en sus habitaciones. Van Kerkhove anunció que dos expertos holandeses se sumarán a la tripulación.
España aceptó recibir al MV Hondius tras una petición de la OMS y el organismo de control de enfermedades europeo. No obstante, el presidente canario, Fernando Clavijo, expresó su preocupación y solicitó una reunión urgente con el presidente Pedro Sánchez para evaluar riesgos.
Rastreo tras los desembarcos
En Suiza, un antiguo pasajero está hospitalizado en Zúrich tras dar positivo a la cepa Andes. Previamente, en Sudáfrica se reportaron dos casos: un británico en cuidados intensivos y otro pasajero que falleció tras desplomarse al llegar.
Simon Ming, portavoz de salud en Suiza, confirmó que el paciente en Zúrich dejó el barco en la isla de Santa Elena. Se desconoce su ruta exacta hacia Europa. Su esposa, aunque asintomática, se encuentra en cuarentena preventiva. "No hay riesgo para la población suiza", afirmó la oficina de salud.
El historial del brote incluye el desembarco en Santa Elena del cuerpo de un ciudadano holandés. Su esposa viajó a Sudáfrica, donde murió tras colapsar en el aeropuerto de Johannesburgo. Posteriormente, un británico fue evacuado en la isla Ascensión y enviado a Sudáfrica.
El Ministerio de Salud sudafricano ha localizado a 42 de las 62 personas que estuvieron en contacto con los infectados; todas resultaron negativas. Sin embargo, aún buscan a 20 individuos, incluidos miembros de tripulaciones aéreas y pasajeros que podrían haber salido ya del país.
POT