TEL AVIV, Israel (AP) — Siria todavía posee armas químicas, dijo el viernes en Israel el secretario estadounidense de Defensa, Jim Mattis, que advirtió en contra de emplear de nuevo ese armamento prohibido.
En una rueda de prensa en Tel Aviv, Mattis dijo también que en los últimos días la Fuerza Aérea siria ha dispersado sus naves de combate. Eso implica que Siria podría estar preocupada por la posibilidad de nuevos ataques de Estados Unidos, tras el ataque con misiles de crucero este mes en represalia por el supuesto uso de gas sarín por parte del régimen de Bashar al-Assad contra la población civil.
Mattis hizo sus declaraciones junto al ministro israelí de Defensa Avigdor Lieberman. "No puede haber duda en la comunidad internacional de que Siria ha conservado armas químicas, incumpliendo su acuerdo y su declaración de que las había eliminados todas", dijo Mattis. El secretario de Defensa dijo que no quería entrar en detalles sobre el volumen del arsenal sirio para evitar revelar fuentes de inteligencia.
Fuentes israelíes de defensa dijeron esta semana que Siria aún tiene hasta tres toneladas de armas químicas en su poder. Lieberman también declinó entrar en detalles, aunque afirmó que "tenemos información al 100 por cien de que el régimen de Assad utilizó armas químicas contra los rebeldes".
Assad ha negado con rotundidad que el gobierno sirio sea responsable del ataque en la localidad opositora de Khan Sheikhoun, en la provincia norteña de Idlib, y ha acusado a la oposición de intentar inculpar a su gobierno. Rusia, un importante aliado de Assad, ha asegurado que un ataque del gobierno sirio golpeó una fábrica rebelde de armas químicas, lo que provocó el desastre.