El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski llegó a Washington para una reunión con su homólogo estadounidense Joe Biden, para pronunciar un discurso ante el Congreso en un intento de reunir apoyo para su país y para enviar un mensaje desafiante a sus invasores rusos.
Un funcionario estadounidense confirmó que un avión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que llevaba al dirigente ucraniano a bordo aterrizó en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de la capital. Zelenski tuiteó previo a su llegada que el viaje, el primero que realiza fuera de Ucrania desde que empezó la guerra en febrero, era para “reforzar la resiliencia y las capacidades de defensa” de Ucrania y para discutir la cooperación conEstados Unidos.
El delicado viaje se producía tras 10 meses de guerra brutal, que ha dejado decenas de miles de muertos y heridos en ambos lados del conflicto y llevado la devastación a los civiles ucranianos. Momentos antes de su llegada, los legisladores estadounidenses anunciaron la entrega más grande de armas a Ucrania, incluidos unos misiles Patriot tierra-aire, y el Congreso planeaba votar sobre un paquete de gastos que incluye unos 45 mil millones de dólares en ayuda a Ucrania.
Zelenski emprendió el viaje tras una peligrosa visita el martes a lo que describió como el lugar más peleado en los mil 300 kilómetros de frente del conflicto, la ciudad de Bakhmut, en la disputada provincia ucraniana de Donetsk. Allí elogió a las tropas ucranianas por su “valor, resiliencia y fuerza”, mientras se oía el ruido de la artillería de fondo.
La emisora privada de Polonia, TVN24, informó que Zelenski cruzó hacia Polonia el miércoles temprano rumbo a Washington. La cadena mostró una grabación en la que aparecía Zelenski llegando a una estación de tren y luego fue escoltado por una caravana. TVN24 dijo que el video, parcialmente borroso por cuestiones de seguridad, fue grabado en Przemysl, una localidad fronteriza polaca que ha sido el punto de llegada para muchos refugiados que huyen de la guerra. Funcionarios estadounidenses, citando inquietudes en materia de seguridad, no comentaron sobre los planes de viaje de Zelenskyy.
“La visita subrayará el firme compromiso de Estados Unidos para respaldar a Ucrania todo el tiempo que haga falta, incluso con la provisión de asistencia económica, humanitaria y militar”, según indicó en un comunicado el martes por la noche la secretaria de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Zelenski se iba a reunir con Biden en la Casa Blanca por la tarde y luego acompañaría al mandatario estadounidense para una conferencia de prensa en la Sala Este de la residencia presidencial. Su discurso ante el Congreso estaba programado para la noche.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en su invitación a Zelesnki para que hablara ante los legisladores, que la “lucha por Ucrania es la lucha por la democracia”, y añadió que estaban ansiosos de “escuchar su inspirador mensaje de unidad, resiliencia y determinación”.