Colima es uno de los estados con mayor índice de violencia a nivel nacional, en lo que va del año, se han registrado 500 asesinatos, balaceras, heridos por arma de fuego y ataques con explosivo. Esto tras los frecuentes enfrentamientos que se podrían presentar entre el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y el Cártel Independiente de Colima, también conocido como Los Mezcales, cuyo presunto líder, José Bernabé, ‘La Vaca’, fue detenido la noche del 18 de agosto en ciudad de México.
De acuerdo con fuentes gubernamentales, Los Mezcales habían funcionado como el brazo armado del CJNG en la entidad, sin embargo, la riña al interior del Centro de Readaptación Social (Cereso) de Colima, que dejó 10 personas muertas y siete más heridos, marcó la separación entre ellos. Los reclusos estaban juntos debido a que se les identificaba con la misma organización delictiva.
En un primer momento, mantas y cartulinas con mensajes amenazantes mostraban que Los Mezcales tendrían el respaldo del Cártel de Sinaloa, sin embargo, recientemente dicen haberse aliado con el Cartel del Noreste. En estos mensajes también se dijo que el grupo de Colima no accedió a la petición de asesinar a la gobernadora Indira Vizcaíno Silva para evitar conflictos con las autoridades en un caso de esa magnitud.
Origen del nombre
El nombre del cártel surge del barrio del Mezcalito, uno de los puntos clave de la distribución de droga en la capital de Colima y reconocido por los niveles delincuenciales. Según datos de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), hay cinco municipios en los que el CJNG se enfrenta al Cártel de Sinaloa. Además de la pugna Manzanillo, Tecomán y Armería, en Villa de Álvarez como en la capital hay una escisión interna liderada por Brizuela Meraz. Minatitlán, Cuauhtémoc, Ixtlahuacán y Coquimatlán están dominados por las fuerzas del Cártel Jalisco.
Líder de la organización
José Bernabé, ‘La Vaca’ es el supuesto líder del grupo criminal Cártel Independiente de Colima, acusado de ser el principal generador de violencia en el estado, ya que debido a sus constantes enfrentamientos con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) mantiene en tensión a Colima y tiene operaciones criminales en Michoacán y Baja California.
José Bernabé tiene dos órdenes de aprehensión que fueron liberadas por las autoridades de Colima, por los delitos de acopio de armas y otra más por el gobierno de Tamaulipas por el delito de homicidio. Además, tiene antecedentes penales por asesinato en Baja California y se dice, que en sus inicios perteneció al grupo de Los Arellano Félix, uno de los grupos delictivos más reconocidos en México.
En 2010, José Bernabé fue identificado como jefe de la plaza en Colima para el CJNG, fue por eso que en 2011 la entonces Policía Federal y la Secretaría de Marina Armada de México lo detuvieron. Además, se le imputó ser el autor material del asesinato del ex gobernador de Colima, Silverio Cavazos Ceballos pero después obtuvo la libertad.
Posteriormente, en mayo de 2013, fue capturado en Comala (Colima) y en 2016, se le condenó a 34 años de prisión, cumpliendo su sentencia en el penal de máxima seguridad del Altiplano en el Estado de México. Y de nuevo, pero esta vez en 2019, fue puesto en libertad.
En 2020, La Vaca regresó a Colima para integrarse a las filas del grupo delictivo Los Mezcales, una división del CJNG. Pero tras una riña en el CERESO de Colima entre ambos grupos, se separó y formó el Cártel Independiente de Colima.