Si alguien viera —sin contexto— uno de los videos de la más reciente batalla entre los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación en la frontera norte de Michoacán, podría pensar que se trata de un videojuego. Uno de esos simuladores donde la vida vale poco y el armamento mucho. Pero lo que registra la cámara de un dron artillado volando sobre el municipio de Teocaltiche, Jalisco, es real.
El video dura apenas 50 segundos. La aeronave tripulada a distancia está a unos 500 metros del suelo y flota sobre una camioneta que pareciera tener un avispero grisáceo encima del cofre. En realidad, la cámara —sensible al calor— graba en blanco y negro el incendio del motor y el fuego en el asiento del conductor. Alguien y algo acaba de lanzar una bomba sobre sicarios que pelean a nombre de Nemesio Oseguera Cervantes, El Mencho.
De la camioneta en llamas salen, al menos, cuatro hombres armados. Vistos desde lo alto, parecen hormigas. Todos cargan armas de alto poder con las que disparan a ras de tierra sin saber que las municiones les caen del cielo. Desorientados por el ataque aéreo, intentan correr hasta una refaccionaria para resguardarse, pero el dron del cártel de Sinaloa los persigue usando el detector infrarrojo. Si los pistoleros dejan de moverse, tendrán el mismo destino que el vehículo calcinado.
En las dos versiones del video —una con la marca de agua de la Policía Comunitaria de Tepalcatepec y otro sin ésta— hay un breve corte a color para resaltar la importancia de esta arma de guerra: el ataque se llevó a cabo de noche entre el 22 y 24 de abril pasado, es decir, hubiera sido imposible identificar a los rivales sin esta tecnología. Un dron con luz hubiera sido blanco fácil desde la tierra, pero uno con infrarrojo es invisible en la oscuridad.
Las grabaciones confirman que los dos cárteles más grandes del país han dado un paso hacia arriba en la batalla por el Pacífico mexicano: se terminó el tiempo en que los drones eran una herramienta de moda solo para vigilar un territorio; al menos desde 2021 se conocen videos en esa región acerca de cárteles que dejan caer bombas maximizando los daños, especialmente en zonas rurales, donde la falta de infraestructura hospitalaria convierte a los heridos por explosivos en muertos en espera. Este nuevo video confirma que la tendencia se ha vuelto una práctica usual.
La guerra con drones artillados en la frontera entre Jalisco y Michoacán es tan común que los sicarios han expandido su arsenal básico: además de rifles de alto poder, granadas y chalecos tácticos, ya cargan con inhibidores de drones con los que apuntan al cielo para derribar aeronaves sin necesidad de tiros de precisión.
Así lo muestra un video grabado en 2021 y también publicado por la Policía Comunitaria de Tepalcatepec: un hombre acompañado de dos pistoleros dirige un arma larga y gruesa hacia las nubes. No es necesario soltar ninguna bala: con ondas electromagnéticas identifica el dron enemigo y de inmediato intenta que los sensores pierdan contacto con el control remoto del piloto a distancia. La maniobra funciona: la aeronave suelta una bomba pero falla, permitiendo a los sicarios huir ilesos.
Aquel inhibidor de dron es muy similar al Hikvision UAV-D04JAI que portaron elementos de la Defensa Nacional en la azotea de Palacio Nacional durante las movilizaciones feministas del 8-M en 2021. Tras la confusión de las manifestantes, que aseguraron que los soldados cargaban rifles de alto poder durante una protesta civil, el gobierno mexicano aclaró su uso y admitió que gastó cerca de 816 mil pesos, por cada uno, para garantizar que el espacio aéreo sobre la residencia presidencial estuviera libre de ojos indiscretos y de un eventual ataque por aire.
Preocupación en gobierno
Las organizaciones criminales —sean terroristas o cárteles— usan ataques con drones porque así pueden llegar más fácilmente a cabecillas o líderes rivales, obligan a sus enemigos a estar a la defensiva en lugar de la ofensiva, disminuyen los riesgos de perder miembros en el campo de batalla y su uso puede ser más barato frente a armas de alto poder cuyas municiones son caras y difíciles de conseguir, según un análisis elaborado por el Comité Judicial del Senado de EU.
En países como México, donde los cárteles suelen ir dos pasos adelante en tecnología que los gobiernos estatales y municipales, el uso de drones explosivos garantiza nulas o pocas detenciones para los pilotos a distancia.
El nuevo armamento de los cárteles ha generado preocupación en el Centro Nacional de Inteligencia —antes Cisen o Centro de Investigación y Seguridad Nacional—, de acuerdo con fuentes internas consultadas por MILENIO. La pregunta no es si cuentan ya con el armamento bélico “del futuro”, sino cuáles tienen y en qué momento pueden emplearlo contra civiles, policías o militares.
Una de las inquietudes en el gobierno federal es que el crimen añada a sus drones otros avances tecnológicos como el dispositivo Xaver 1000, producido por la empresa israelí Camero-Tech, que permite identificar objetos y personas a través de paredes, incluso si son de concreto o metal.
Aunque originalmente esta herramienta se desarrolló pensando en facilitar el rescate de supervivientes o personas atrapadas bajo escombros, existe la posibilidad de un uso alternativo: que los cárteles lo empleen para que los muros no sean impedimento para organizar emboscadas dentro de edificios gubernamentales como estaciones de policía, realizar ataques coordinados en casas de seguridad de rivales o eficientar la planeación de fugas masivas en prisiones.
Otro temor es que en un futuro cercano los drones del crimen organizado cuenten con programas de inteligencia artificial que les permitan reconocer no solo rostros de enemigos, sino también de futuros objetivos como testigos protegidos o jueces.
Reconocimiento facial
En marzo de 2022, la agencia de noticias Reuters informó que ese tipo de detección facial en drones ya existe y lo usa el gobierno ucraniano en la guerra contra Rusia a través de un software conocido como “Clearview AI”, que alimenta su base de datos a partir de redes sociales como Facebook. Para especialistas en contraterrorismo es cuestión de tiempo que el crimen organizado posea esa tecnología.
Es una tendencia que crece en el mundo. Desde el 2000, 39 países en el planeta han adquirido drones equipados para hacer ataques aéreos, los usen o no. En el grupo de doce naciones que ya los han utilizado están Estados Unidos, Israel, Irán, Rusia, entre otros; mientras que entre los 27 que tienen drones explosivos, pero los mantienen guardados o sin usar, están Canadá, India, Alemania, Arabia Saudita, de acuerdo con el think tank New America, los creadores de la base de datos “Mundo de Drones” (“World of Drones”, título original).
México, oficialmente, no tiene drones que dejen caer explosivos, según ese conteo. O, al menos, no han sido reportados a esa iniciativa global por las Fuerzas Armadas, que tienen el monopolio de la compra de armas de guerra.
En cambio, la Secretaría de la Defensa Nacional sí ha informado que tiene, al menos, 20 aeronaves no tripuladas. Las usa, principalmente, para la vigilancia de ductos de Petróleos Mexicanos y líneas de energía de la Comisión Federal de Electricidad, pero no para bombardeo.
Esto abre tres posibilidades para explicar cómo el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación los usan en el occidente nacional: o los roban de armerías nacionales que no reportan la compra de drones explosivos o los compran en el extranjero y los trafican hasta México o ya cuentan con drones tradicionales y técnicos propios para adaptarles mecanismos que dejan caer bombas.
Ya ocurrió en los municipios de Tepalcatepec, Buenavista, Coalcomán. Y hace unos días en Teocaltiche. Sea de día o de noche, desde los cielos, se libra la guerra de los drones.
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