Estamos a punto de vivir un evento astronómico con el C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el “cometa del siglo”, que se podría ver con facilidad y a simple vista en el cielo nocturno.
De acuerdo con expertos este cometa pasará cerca del Sol sin desintegrarse y alcanzará su punto más cercano a la Tierra este sábado 12 de octubre. Este cuerpo celeste, compuesto por hielo y polvo, se está aproximando al planeta ofreciendo un espectáculo que no se repetirá en miles de años.
¿Dónde se podrá ver el cometa del siglo?
El momento perfecto para poder observar el “cometa del siglo” será al atardecer de este sábado, en torno a las 20:00 horas. Para ello, hay que mirar hacia el oeste, según ha informado el medio ‘eltiempo.es’.
Desde el 12 de octubre, el cometa es visible a simple vista en el hemisferio norte, mostrando una cola luminosa que se extiende a lo largo del firmamento.
El cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS fue descubierto en enero de 2023 por los telescopios del Observatorio Tsuchinshan en China y confirmado por el proyecto ATLAS en Sudáfrica, el cometa Tsuchinshan-ATLAS ha sido apodado como el “cometa del siglo” debido a su excepcional brillo y a la rareza de su trayectoria.
Se estima que su última visita al sistema solar interior ocurrió hace unos 80 mil años, en tiempos en que los neandertales habitaban la Tierra.
Cómo es el ‘cometa del siglo’
El cometa Tsuchinshan-ATLAS ha sorprendido a astrónomos y aficionados por su intensa luminosidad. Según Javier Licandro, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el cometa está actualmente "mucho más brillante que Mercurio", uno de los planetas más luminosos en el cielo nocturno.
Esta característica se mide mediante la magnitud estelar, una escala que determina el resplandor de los objetos celestes. Las imágenes capturadas por el satélite SOHO (Observatorio Heliosférico y Solar) muestran que el cometa ha desarrollado una cola impresionante.
La cola del cometa del siglo alcanza una longitud equivalente al diámetro de 42 lunas llenas, un espectáculo que pocos fenómenos astronómicos pueden igualar.
Para disfrutar al máximo del cometa del siglo, los expertos recomiendan observarlo desde lugares con poca contaminación lumínica y con el horizonte occidental despejado.
Sin embargo, debido a su intenso brillo, también es posible verlo a simple vista. En España, las Islas Canarias ofrecen condiciones ideales para su observación, gracias a sus cielos claros y bajos niveles de contaminación lumínica.
El Tsuchinshan-ATLAS ha sido comparado con cometas históricos como el Hale-Bopp y el Hyakutake, que en la década de 1990 dejaron una profunda impresión en quienes los observaron. El cometa Hale-Bopp, en particular, fue tan brillante que pudo ser visto incluso durante el día con ayuda de telescopios.
¿A qué hora ver el Cometa del Siglo desde el cielo de México?
La hora recomendada para ver el fenómeno astronómico en México será entre las 16:00 y 18:00 horas del Tiempo de Centro desde el cielo de los estados de Ciudad de México (CDMX).
También se podrá ver en Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Querétaro, Baja California y Michoacán
Para aquellos que quieran capturar el momento, los días 19 y 20 de octubre podrían ser ideales para tomar fotografías, ya que la Luna llena habrá pasado y el brillo lunar no interferirá con la observación del cometa, por lo que es una oportunidad excepcional para astrónomos aficionados y fotógrafos de cielos nocturnos.
Después de su espectacular aparición, el cometa Tsuchinshan-ATLAS seguirá su camino, alejándose cada vez más de la Tierra. Los modelos orbitales sugieren que no volverá a acercarse a nuestro planeta en cientos de miles de años, si es que regresa alguna vez. Esta es, literalmente, una oportunidad única en la vida para ser testigo de este fenómeno.