Chignahuapan en Puebla y Tlalpujahua en Michoacán son dos pueblos de México pioneros en la producción de esferas navideñas. Las esferas son elaboradas con la técnica del vidrio soplado y son consideradas como piezas de arte popular.
Sin embargo, productores de esferas en Chignahuapan han tenido que optar por diversas alternativas para poder seguir liderando el mercado nacional, debido a la expansión de la producción proveniente de China, la competencia local, la pandemia y la inflación.
Nuevas alternativas para mantener viva la tradición de la esfera
Entre sus nuevas alternativas está la producción de esferas de plástico o la venta de su producto a través de canales en línea, acciones que cambiaron drásticamente la tradición.
“A raíz de ya años pasados que llegó la esfera de China hubo una gran afectación, porque en nuestra empresa, por ejemplo, nos compraban cadenas comerciales y esto a través de la logística que se tiene para el reparto de sus tiendas pues también entiendo que se afecta el vidrio, por lo que precisamente nosotros este año ya incursionamos también en la esfera de plástico, porque tiene otro canal de venta”, afirmó para MILENIO, Francisco Tirado, director general de 'El Castillo de la Esfera', empresa que desde 1993 ha sido parte de esta tradición en el municipio poblano.
Este nuevo producto también ha representado un reto para la empresa, ya que tuvieron que encontrar la forma de entregar la misma calidad en pintura y decorado que en la esfera de vidrio, así como invertir en maquinaria para la producción y platinado de la esfera de plástico de poliestireno, la cual encontraron que sí se puede pintar y decorar casi igual que una esfera de vidrio soplado.
Con este impulso de la venta de plástico, el Castillo de la Esfera espera poder recuperar los acuerdos que tenía con grandes cadenas como Sears y Liverpool, ya que aseguran su mercancía desde Chignahuapan a toda la república.
Actualmente su producción es un 80 por ciento de vidrio y un 20 por ciento plástico, aproximadamente, pero destacan que esto podría cambiar dependiendo la demanda del consumidor, aunque han notado que la original sigue siendo la favorita, pues no han dejado de impulsarla con talleres, visitas guiadas a la fábrica y nuevos modelos como el agregar una fotografía, modelo que en una de plástico no se puede realizar.
Producto Chino es la principal competencia de la esfera mexicana
Pero a pesar de estas iniciativas, la situación económica mexicana actual y la llegada de grandes volúmenes de esfera de China a México han impedido a los productores de Chignahuapan crecer, por lo que entre los proyectos de Francisco Tirado están unirse con otros productores de objetos navideños, como los pinos y las nochebuenas para impulsar el producto mexicano en todo el país.
“Hay que unirnos entre empresas mexicanas que ya tengan también esa logística de venta (…) hay que hacer una sinergia para que el producto mexicano pueda llegar a diferentes partes”, afirmó.
Pero la producción China no es la única que afecta en Chignahuapan, algunos productores incluso afirman que uno de los principales inconvenientes es que el principal sustento del municipio sea la producción de esferas, pues genera más competencia en donde actualmente hay más de 300 talleres, panorama casi imposible para el desarrollo de pequeñas empresas.
Tal es el caso de 'Esferas Campanita', su propietario Yair Olvera contó a MILENIO que su empresa familiar no ha tenido el impulso que necesita, ya que no pueden tener diseños propios, pues algunos le son plagiados por empresas mucho más grandes, y que actualmente cuentan con 65 trabajadores.
“Cerca de un 40 o 35 por ciento sufrimos de plagio por año, por lo menos uno, pero nosotros estamos un paso más adelante ya que desde enero y febrero enfocamos nuestra mente en producir cosas nuevas y estar en la vanguardia”, afirmó.
Para Olvera también fue difícil la venta de su producto tras la pandemia, por unos meses tuvieron que cerrar y para seguir operando optaron por la venta en línea en toda la República, al principio fue difícil por la fragilidad del producto; perdió en ese momento el 35 por ciento de su venta con reposiciones de los que llegaban en mal estado, pero con el tiempo ha encontrado mejores proveedores de transporte que ha impulsado su iniciativa.
LARR