Durante la tarde noche del 10 de mayo, Día de las Madres, un fenómeno astronómico se pudo ver en México; sin embargo, su extremada poca frecuencia en esta parte del planeta hizo preguntarnos qué son las auroras boreales y cuáles son los factores que nos permiten ver una.
Si tú tienes alguna de estas preguntas sobre las auroras boreales, no te preocupes, aquí en TELEDIARIO te explicamos todo lo que debes saber de las auroras boreales y su aparición en México.
¿Qué es una aurora boreal?
Como lo mencionamos, una aurora boreal es un fenómeno astronómico que es observable en el cielo nocturno, generalmente de las zonas polares. Se tratan de luces verdes, rojas, azules o moradas que flotan en la atmosfera superior del planeta.
Las auroras boreales también son vistas en el polo sur, pero ahí se les conoce como auroras astrales. El término de “aurora boreal” viene del siglo XVI, cuando Galileo Galilei lo bautizó en honor a la diosa romana del amanecer, Aurora.
En un principio, el italiano Galilei creía que era un reflejo de la luz solar en la atmósfera. No obstante, en realidad el efecto es ocasionado por la interacción de los gases de la atmósfera terrestre con los del viento solar.
¿Qué es el viento solar?
El viento solar es una corriente de partículas cargadas que se liberan, como lo dice su nombre, desde el Sol. El viento solar transporta calor a través de electrones, protones y partículas alfa.
¿Cómo se forman las auroras boreales?
Como lo mencionamos, el viento solar viaja desde el Sol hasta la Tierra, donde choca con el campo magnético de nuestro planeta, produciendo corrientes de partículas que viajan hacia los polos.
Sin embargo, algunas partes del viento solar se quedan atrapados en una parte de la atmósfera de la Tierra, llamada ionosfera. Una vez ahí, las partes restantes del viento solar chocan con átomos de oxígeno y nitrógeno, ocasionando que se forme una nueva energía, la cual se libera en forma de luz.
Esta nueva energía en forma de luz se ve en el cielo, es decir, una aurora boreal.
¿De qué depende el color de una aurora boreal?
El color del fenómeno depende de la parte de la atmósfera de la Tierra en la que están interactuando las partículas del viento solar con nuestro planeta. Por ejemplo, el color rojo es cuando la interacción de los átomos es a 240 kilómetros de altura, la aurora se verá más roja.
No obstante, si las interacciones químicas ocurren en una altura de 100 a 240 kilómetros, la aurora boreal tendrá un color más verdoso. Mientras, si es a menos de 100 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, se ve una mezcla de luces rojas y azules.
¿En qué partes de México se vio la aurora boreal?
Durante la tarde y el anochecer del viernes 10 de mayo, en diversas partes de México pudo apreciarse una aurora boreal, lo cual es extremadamente raro, pues suele manifestarse comúnmente en zonas polares. Específicamente, el fenómeno tuvo lugar en el norte del país.
Inicialmente, se dio a conocer que la aurora boreal se vería únicamente en Baja California, pero al pasar de las horas más estados reportaron avistamientos. En total, el fenómeno fue apreciado en:
- Sonora
- Zacatecas
- Sinaloa
- Baja California
- Colima
- Yucatán
- Jalisco
- Durango.
KT