Muchas personas en México eligen refrescos o alimentos con la etiqueta "sin azúcar" o "light" con la intención de cuidar el peso o evitar la diabetes. Sin embargo, investigaciones recientes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ponen el foco en un ingrediente común que podría tener efectos no deseados en la salud intestinal.
En nuestro país, el cáncer de colon ha mostrado un cambio en su comportamiento. Antes, esta enfermedad se detectaba principalmente en personas mayores de 60 años. Datos de 2025 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) indican que ahora es el cáncer con más casos entre hombres de 30 a 59 años.
Ante este panorama, científicos de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala buscaron respuestas en la alimentación. México es el principal consumidor de refrescos y muchas de estas bebidas usan sustitutos de azúcar para mantener el sabor dulce sin aportar calorías.
¿Qué puede provocar cáncer de colon?
La investigación se centró en la sucralosa. Este es un aditivo sintético que endulza mucho más que el azúcar normal y se encuentra en cientos de productos, desde bebidas hasta jarabes para la tos.
Sonia León Cabrera, investigadora de la FES Iztacala, lideró un estudio que mostró que el consumo de sucralosa provoca un perfil inflamatorio anormal en el intestino.
“Cuando alguien presenta un perfil inflamatorio anormal es más susceptible de desarrollar múltiples enfermedades, entre ellas cáncer”, expuso la investigadora.
En los experimentos, los científicos observaron que las células del sistema de defensa en el intestino perdían su capacidad para controlar la formación de tumores. Esto dio como resultado que los sujetos de estudio desarrollaran una cantidad mayor de tumores de colon.
Riesgos de consumir sucralosa en el embarazo y la lactancia
Un punto que preocupa a los expertos es el consumo de sucralosa en mujeres embarazadas. Existe la creencia de que estos productos ayudan a controlar la diabetes gestacional. No obstante, la sucralosa puede modificar la microbiota del calostro, que es la primera leche que recibe el bebé y la cual fortalece sus defensas.
La investigadora señala que los límites de consumo seguro que usan las autoridades internacionales se basan en estudios de hace más de 25 años. Por ello, los hallazgos actuales sugieren una revisión de estas medidas.
“La sucralosa no es inocua y sí puede aumentar la susceptibilidad de desarrollar cáncer de colon”, afirma León Cabrera.
El estudio concluye que, aunque estos productos tienen leyendas que no recomiendan su consumo en niños, también debería advertirse a las mujeres embarazadas y lactantes.
El cáncer de colon es hoy el segundo más mortal a nivel mundial. En México, reducir el consumo de estas sustancias sintéticas y optar por opciones más naturales podría ser una clave para frenar el aumento de casos en adultos jóvenes.
ZNR