Avances médicos buscan mejorar tratamientos contra el cáncer, la diabetes y la hipertensión

La lucha contra el cáncer, la diabetes y la hipertensión está entrando en una etapa de nuevas posibilidades gracias a los avances científicos y tecnológicos que buscan mejorar los tratamientos, detectar enfermedades y prolongar la esperanza de vida de la población.

Para el doctor Hugo Barrera Saldaña, investigador en biología molecular, epidemiología y biomedicina, la medicina vive una etapa de intensa actividad científica, en la que los avances comienzan a acercarse cada vez más a la sociedad, aunque el acceso y la disponibilidad de las nuevas tecnologías dependen de cada tratamiento y de las condiciones de atención.

“Yo creo que los avances más importantes de la medicina que ya están siendo puestos en marcha y que vamos a tener todos acceso o ya tenemos acceso cada vez más son la medicina para combatir el cáncer, para combatir la diabetes, para combatir la hipertensión y para combatir una serie de otras enfermedades que en paquete son las que a veces acortan las expectativas de vida”, indica.

Medicamentos conocidos también ofrecen beneficios contra enfermedades crónicas

El especialista destaca que además de la aparición de nuevas alternativas, también se han obtenido beneficios de medicamentos conocidos que han permitido mejorar el control de enfermedades crónicas y reducir algunos riesgos.

Indica que uno de los ejemplos es la metformina, utilizada desde hace décadas para el tratamiento de la diabetes o las estatinas, medicamentos que reducen el colesterol y contribuyen a disminuir el riesgo de infartos.

Señala que estos tratamientos muestran que los avances de la medicina no necesariamente dependen de descubrir un medicamento completamente nuevo, sino de mejorar la atención, ampliar el conocimiento sobre las enfermedades y utilizar de manera adecuada las herramientas disponibles.

Por ello, considera que la investigación debe ir acompañada de estrategias que permitan acercar los beneficios de la medicina a la población y fortalecer una cultura de cuidado de la salud.

Nuevas tecnologías optimizan la investigación y evaluación clínica

Agrega que los progresos científicos han cambiado la forma en que se evalúan los medicamentos antes de su utilización generalizada, y que las tecnologías y los procedimientos empleados para estudiar nuevos tratamientos han evolucionado con rapidez, lo que ha permitido optimizar algunos procesos de investigación y evaluación clínica.

“La propia tecnología para evaluar medicamentos ha evolucionado muy rápido. Un ejemplo fueron las vacunas en la pandemia de covid-19. Hemos encontrado la manera, o los expertos han encontrado la manera de reducir los tiempos para tener resultados”, explica.

El especialista agrega que las autoridades regulatorias también han realizado esfuerzos para agilizar la revisión de los resultados de los ensayos clínicos y facilitar que los tratamientos que cumplen los requisitos avancen su aprobación.

Uno de los campos que concentra mayores esfuerzos es la investigación de tratamientos contra el cáncer, una enfermedad que agrupa distintos tipos de tumores y que puede requerir estrategias muy diferentes según el órgano afectado, la etapa en que se encuentre y las características de cada paciente.

En esta área, Barrera Saldaña destaca el trabajo que se desarrolla en el Hospital Universitario de la Universidad Autónoma de Nuevo León, al que identificó como una de las instituciones pioneras en México en proyectos orientados a reeducar el sistema inmunológico para que pueda combatir con mayor eficacia las células cancerosas.

“En cáncer están llegando tecnologías nuevas y el Hospital Universitario de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Nuevo León es uno de los pioneros en este país, con tecnologías nuevas para reeducar nuestro sistema inmune para combatir con mayor eficacia el cáncer”, indica.

De acuerdo con el investigador, uno de estos proyectos ya cuenta con aprobación de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios y se encuentra próximo a iniciar en Nuevo León.

Entre las tecnologías que menciona el especialista también se encuentra la biopsia líquida, un procedimiento que permite analizar muestras de sangre en busca de señales relacionadas con determinados tumores.

Para el doctor, la incorporación de estas tecnologías representa parte de la transformación que experimenta la medicina.

Explica que la promoción de la salud y la prevención deben ocupar un lugar más importante en la vida cotidiana, en lugar de dejar la atención médica para cuando aparecen molestias.

“Lo que a mí me gustaría es que no nos esperáramos a ir al médico ya que estamos enfermos”, señala.

Plantea que esta visión debe comenzar desde la juventud y mantenerse durante las distintas etapas de la vida, con el propósito de identificar factores de riesgo, impulsar hábitos saludables y detectar oportunamente enfermedades que pueden avanzar sin manifestaciones claras.

El especialista utiliza como ejemplo la geriatría, disciplina médica dedicada a la atención de los adultos mayores.

“Los geriatras, por ejemplo, se encargan de tratar enfermedades del adulto mayor cuando se manifiestan. La idea sería adelantar los tiempos y empezar la promoción y la prevención desde la juventud temprana”, explica.

Pero, al mismo tiempo, el doctor insiste en la importancia de anticiparse a los problemas de salud y de construir una cultura en la que las revisiones médicas, la prevención y los hábitos saludables comiencen antes de que aparezca una enfermedad.

La meta, asegura el investigador, bajo esta perspectiva, no consiste solamente en contar con más tratamientos, sino en lograr que las personas vivan más años con una mejor calidad de vida.

bimc