De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) 4 de cada 10 pacientes con covid experimentaron la pérdida de olfato y gusto, y según datos de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon, el 20 por ciento de los pacientes que sufrieron distorsiones en el olfato no lo recuperaron hasta en los siguientes tres meses tras haberse aliviado.
Sin embargo, la Universidad de Hokkaido y la farmacéutica japonesa Shionogi, desarrollaron una píldora que ha demostrado ser eficaz para desvanecer estos dos síntomas del coronavirus. El fármaco se llama ensitrelvir, en Japón conocido como Xocova.
El ensitrelvir actúa como inhibidor de proteasa 3CL, una enzima esencial para la replicación del SARS-CoV-2. La píldora comenzó a testarse durante la predominancia de la variante ómicron, y su finalidad inicial no fue precisamente el de paliar la pérdida de olfato y gusto de los pacientes, sino atacar al virus en general.
¿Ensitrelvir ya es un medicamento patentado?
Desde 2022, el medicamento circula en Japón, en el marco de un sistema que autoriza vacunas y medicamentos en situaciones de emergencia una vez que se haya verificado su seguridad. Y como ensitrelvir sigue sometido a estudios, los expertos han publicado un informe que refuerza el potencial de la píldora para acelerar la recuperación del olfato y el gusto.
En el ensayo, las personas con síntomas leves o moderados de covid-19, de las cuales un 20 por ciento dijo que perdió el olfato o el gusto, recibieron 125 o 250 miligramos de ensitrelvir o un placebo.
Tras el tercer día de tratamiento, la proporción de participantes que informaron tales síntomas en los grupos de ensitrelvir empezó a reducir más bruscamente que la proporción en el grupo de placebo, y al séptimo día, el porcentaje de participantes con pérdida de olfato o el gusto, fue un 39 por ciento más bajo en el grupo que tomó píldoras de 250 miligramos que en el grupo de placebo.
A pesar de que los investigadores saben que muchos pacientes recobran el gusto y el olfato de manera natural, el fármaco presenta muy bueno resultados, pero todavía no hay planes de introducirlo en Europa u otros continentes.
¿Por qué el covid hace perder el olfato y el gusto?
La pérdida de estos dos sentidos fue inquietante para los científicos, ya que persistía hasta cuando la congestión ya no estaba presente. En 2022 empezaron a surgir respuestas, y es que según el estudio publicado en Science, hay evidencias de que el covi-19 daña las células de soporte alrededor de los nervios olfativos, encargados de transportar el estímulo al cerebro para ser procesado.
El gusto está estrechamente vinculado con el olfato, después de recibir un estímulo olfativo, una parte de las papilas gustativas se activa, haciendo que el cerebro asocie olores a sabores.
AA