Un grupo de biólogos evolutivos han expuesto la gran amenzada que representaría que el SARS-CoV-2 continúe propagángose entre animlas silvestres, como fue el caso de los visones, especies que a diferencia de las domesticadas y las que viven en granjas y zoológicos, el contro de los contagios en este grupo es mucho más complicado, y de continuar la transmisión, el virus podría albergarse en ellos, aún cuando el Covid-19 haya llegado a su fin, provocando un posible resurgimiento en variantes más letales en años posteriores.
A casi un año que la pandemia por Covid-19 cambiará el curso cotidiano de las sociedades, se dio a conocer la noticia que los visones, un mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos, estaba infectado con el nuevo coronavirus, presentando una mutación de la enfermedad. Fue así que autoridades de distintas regiones, como España y Dinamarca sacrificaron a millones de ellos con objeto de frenar la propagación del patógeno en la fauna salvaje.
Desde ese momento, los científicos monitorearon la presencia del SARS-CoV-2 en animales de compañía, ganados, zoológicos y la vida silvestre para conocer donde estaría albergándose, ya que hacer un rastreo de su ubicación es esencial pues el virus “podría acechar en varias especies, posiblemente mutar y luego resurgir en humanos incluso después de que la pandemia haya remitido”.
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Expertos han estudiado el contagio en la vida silvestre con la ayuda de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), pues el organismo informó al grupo de científicos cada que detectaban un caso positivo de Covid-19 en la fauna. Posteriormente, los especialistas analizaron las células de animales provenientes de hogares, zoológicos, refugios, clínicas veterinarias, granjas y sus alrededores mediante modelos computacionales.
Las especies más vulnerables: ¿los cerdos y murciélagos?
El estudio, publicado en “Nature”, observó a especies catalogadas como “los sospechosos principales”, entre ellos se ubicaron los cerdos y los murciélagos, por lo que los virólogos se dieron a la tarea de infectar artificialmente a ambas poblaciones. Sin embargo, se sorprendieron al percatarse que en ninguno de los dos casos el SARS-CoV-2 se replicó de manera efectiva.
“Estos estudios sugieren que los cerdos son en gran parte resistentes a la infección por el virus”, expuso Peter Daszak, presidente de la organización de investigación “Ecohealth Alliance” en Nueva York, y agregó que, “con el volumen de producción porcina a nivel mundial, eso habría sido un gran problema".
En lo concerniente a los murciélagos, denominados dentro de esta investigación como “huéspedes pobres”, Kaitlin Sawatzki, viróloga de la Universidad de Tufts en Boston explicó que es bien “sabido que los murciélagos y los humanos no suelen estar en contacto cercano, es muy poco probable que las personas transmitan el virus a colonias que no han estado expuestas”.