Duterte dijo a las concursantes, que visitaron el palacio presidencial de Malacanang, que nunca había estado en una "sala llena de mujeres hermosas. ... Espero que este día no acabe nunca", agregó.
Ochenta y seis candidatas competirán por la corona de Miss Universo el próximo 30 de enero en Manila.
Duterte, conocido por sus discursos llenos de groserías, dijo que leyó un discurso preparado ante las concursantes "porque ellos me dijeron que debo de moderar mi lenguaje, los adjetivos que usaría para describir o definir la belleza, todas ustedes".
Duterte, de 71 años, ha sido criticado por sus declaraciones acerca de las mujeres, como el comentario que hizo en noviembre sobre el largo de la falda de la vicepresidenta del país, Leni Robredo, en una reunión de su gabinete.
El año pasado, durante la campaña electoral, hizo una broma sobre violación en el caso de una australiana asesinada.
Duterte agradeció a funcionarios de Miss Universo por permitir que el concurso se realice en Filipinas. El certamen ha llevado mucha alegría y orgullo a los países de las candidatas ganadoras, incluyendo Filipinas, que ha tenido tres ganadoras.