La noticia fue confirmada al "The Washington Post" por la esposa de Blatty, Julie Witbrodt, quien agregó que el deceso ocurrió este jueves 12 de enero en un hospital cerca de su casa en Bethesda.
William comenzó a escribir "El exorcista" en la década de 1950, tras leer sobre un caso real de posesión satánica que afectó a un joven de 14 años de Maryland a principios de los años 40.
Blatty quedó tan intrigado con el fenómeno paranormal, que investigó todo lo relacionado sobre éste.
Su novela fue publicada finalmente en 1972 y se convirtió en el éxito de la década. Hasta el momento lleva más de 13 millones de copias vendidas en Estados Unidos. Posteriormente realizó la adaptación al cine, la cual fue protagonizada por Linda Blair, Ellen Burstyn, Jason Miller, Max von Sydow y Lee J. Cobb, bajo la dirección de William Friedkin.