21 corredores murieron de hipotermia durante un ultramaratón de 100 kilómetros en una montaña de China, luego de que los sorprendieran el granizo, la lluvia helada y los fuertes vientos, según informan los medios de comunicación estatales.
En total, 172 personas participaban en la carrera, por lo que el resto fue retirado del lugar y puestos a salvo. El ultramaratón se llevó a cabo en el parque forestal de piedras del río Amarillo, cerca de la ciudad de Baiyin, en la provincia de Gansu, China.
Ocho participantes fueron atendidos en el hospital por heridas leves, informó el alcalde de Baiyin, Zhang Xuchen. “Hacia el mediodía, el tramo de gran altitud de la carrera entre el kilómetro 20 y 31 se vio afectado de repente por condiciones climáticas desastrosas. En poco tiempo, granizo y lluvia helada cayeron de súbito sobre la zona, y había vientos fuertes. La temperatura cayó bruscamente”, explicó Zhang Xuchen
Tras recibir llamadas de algunos participantes pidiendo ayuda, los organizadores del maratón enviaron un equipo de rescate que logró salvar a 18 corredores.
“Este es un incidente de seguridad pública causado por cambios bruscos del tiempo en una región local”, declaró el alcalde, quien añadió que las autoridades provinciales investigarían a fondo sobre las causas. Más de 700 socorristas se movilizaron para buscar a los desaparecidos.
Los corredores del ultramaratón estaban envueltos en mantas de emergencia. “Todo mi cuerpo estaba empapado, incluidos los zapatos y calcetines. No podía mantenerme erguido por el viento, tenía mucho miedo de que me llevara. El frío era cada vez más insoportable”, declaró un superviviente a la prensa local.
La temperatura siguió cayendo por la noche, lo que dificultó aún más las tareas de rescate y la búsqueda de los desaparecidos, según Xinhua. Gansu, una de las regiones más pobres de China, limita con Mongolia al norte y con Xinjiang al oeste. En el pasado, esta provincia ha sido azotada por inundaciones y deslaves mortíferos. Los deslizamientos de tierra causaron más de 1.000 muertos en una ciudad en 2010.