Tras el lanzamiento de Artemis ll como la primera misión tripulada de la NASA, es pertinente recordar el primer alunizaje tripulado por seres humanos a nuestro satélite natural, hace poco más de 50 años.
En julio de 1969 el Apolo 11 realizó el primer alunizaje tripulado que logró llevar a los primeros seres humanos en pisar la Luna, se tomaron las primeras fotografías de la superficie lunar y se recolectaron muestras del satélite natural.
Décadas después, gracias a la segunda misión del programa Artemis, que consiste en un viaje tripulado a través de la órbita lunar, se sentarán las bases para futuros viajes y el regreso del ser humano a la superficie lunar.
¿Cuál fue el primer viaje a la Luna?
Luego de la Segunda Guerra Mundial, durante la Guerra fría, Estados Unidos y la Unión Soviética, se embarcaron en una carrera por la conquista del espacio en un despliegue de poder militar, tecnológico y científico.
Aunque al comienzo de la carrera espacial los mayores éxitos fueron de la URSS, EE.UU fue el país que logró llevar seres humanos a la Luna.
En enero de 1959 la misión Luna 1, de la Unión Soviética, fue el primer vehículo en escapar de la gravedad terrestre, el cual obtuvo información sobre el viento solar en el espacio interplanetario. Primero sobrevoló la Luna y luego ingresó en órbita al Sol entre la Tierra y Marte.
Meses después, en marzo de 1959, la misión Pioneer 4 de Estados Unidos realizó el primer sobrevuelo lunar exitoso, aunque muy lejos para tomar fotos.
En diciembre de 1968, gracias a la misión Apolo 8, se realizó la primera misión tripulada, se capturaron las primeras fotografías a color de la Tierra desde la Luna y funcionó como un ensayo para realizar el siguiente alunizaje tripulado.
¿Cuál fue el primer aterrizaje de seres humanos en la Luna?
El Apolo 11 fue la primera misión con tripulación que aterrizó en la Luna y estableció las bases para las siguientes misiones de alunizaje.
El comandante de la tripulación Neil Armstrong y los pilotos Michael Collins y Buzz Aldrin, se convirtieron en los primeros humanos en pisar la Luna.
La aventura empezó el 25 de mayo de 1961, cuando el Presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy anunció su intención de enviar astronautas a la Luna antes de que finalizara la década.
El 16 de julio de 1969, la nave espacial Apolo 11 despegó desde el complejo Pad 39A, en el Centro Espacial Kennedy. A las 9:32 de la mañana, hora local, el cohete se elevó sobre el cielo de Florida y 12 minutos después la tripulación entró en órbita.
Después de dos horas y 33 minutos en órbita terrestre, el motor S-IVB se encendió para acelerar la nave espacial a la velocidad requerida para escapar de la gravedad de la Tierra y dirigirse hacia la Luna. El viaje duró varios días antes de dirigirse a la superficie lunar.
El Módulo lunar (LM) Eagle, con los astronautas Armstrong y Aldrin a bordo, desacopló del módulo de mando (CM) Columbia y comenzó el descenso a la superficie lunar. Collins se quedó a bordo del módulo de mando Columbia.
El módulo lunar Eagle alunizó en la superficie lunar en el Mar de la Tranquilidad (una llanura lunar ubicada en la cara visible de la Luna) el 20 de julio de 1969, 102 horas, 24 minutos y 40 segundos después del lanzamiento.
El comandante Armstrong fue el primero en salir de la nave espacial y mientras descendían, soltó la cámara de televisión de superficie almacenada que grabó el primer paso de la humanidad en la Luna.
Armstrong también recolectó y almacenó muestras de material de la superficie lunar antes de que Aldrin descendiera del módulo lunar.
Los astronautas llevaron a cabo la secuencia planeada de actividades que incluyó una colección de muestras más grandes de rocas lunares (de 3.7 millones de años de antigüedad), fotografías panorámicas del lugar de aterrizaje y del horizonte lunar y una serie de experimentos.
Al día siguiente, 21 horas y 36 minutos después de llegar a la Luna, los astronautas despegaron de la superficie lunar en la etapa de ascenso del módulo lunar Eagle y se reunieron con Collins en el módulo de mando Columbia.
¿Cuál es la diferencia entre Artemis ll y el primer alunizaje tripulado?
Artemis II es la primera misión tripulada de la NASA del programa Artemis que despegó desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia espacial en Florida. La misión no contempla aterrizar en la luna como sucedió con el primer alunizaje tripulado de 1969.
Sin embargo, después de Artemis II, Orion volverá a viajar a la Luna con tripulación, esta vez para hacer historia cuando los próximos astronautas caminen sobre la superficie lunar durante la misión Artemis IV.
El 1 de abril la misión llevó a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta Jeremy Hansen de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), en un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna.
Al despegar a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) de la NASA, la agencia tiene como objetivo poner a prueba por primera vez los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion con seres humanos a bordo.
Esta demostración proporcionará datos del desempeño y la experiencia operativa que no se pueden obtener fácilmente en tierra, lo que ayudará a sentar las bases para futuras misiones tripuladas del programa Artemis.
JGBM