Científicos de Estados Unidos desarrollaron una técnica de estimulación cerebral que podría ofrecer una alternativa para reducir el consumo de tabaco en fumadores.
La investigación encabezada por especialistas de la Universidad Médica de Carolina del Sur plantea ayudar a personas fumadoras a reducir el consumo mediante estimulación cerebral no invasiva.
El estudio utilizó estimulación magnética transcraneal repetitiva, técnica conocida como EMTr o rTMS, sobre regiones cerebrales relacionadas con autocontrol y toma de decisiones.
El trabajo estuvo dirigido por el doctor Xingbao Li, en la ciudad estadounidense de Charleston.
Los investigadores analizaron a fumadores adultos interesados en abandonar el tabaco y los dividieron de manera aleatoria en distintos grupos.
Algunos participantes recibieron un tratamiento simulado como placebo, mientras otro grupo recibió 15 sesiones de estimulación cerebral durante tres semanas.
Los especialistas utilizaron escaneos cerebrales para determinar con precisión la zona donde aplicar la estimulación.
El procedimiento se enfocó en la corteza prefrontal dorsolateral, región vinculada con autocontrol y toma de decisiones.
Los participantes que recibieron estimulación suficiente en esa región cerebral redujeron el consumo de cigarrillos en más de 11 unidades al día en promedio.
El estudio indicó que esa disminución superó los resultados obtenidos mediante placebo u otros métodos utilizados en la investigación.
Además de la reducción en el número de cigarrillos, los investigadores detectaron disminución en el deseo de fumar y menores niveles de monóxido de carbono, marcador biológico asociado con tabaquismo.
Los efectos permanecieron durante al menos un mes después del tratamiento.
El estudio también explicó que la adicción al tabaco involucra alteraciones en sistemas cerebrales relacionados con recompensa, deseo y autocontrol.
Los autores consideran que la estimulación cerebral podría ayudar a restablecer el equilibrio entre esas funciones.
La investigación se publicó en la revista Journal of Psychiatric Research bajo el título "La rTMS en la corteza prefrontal dorsolateral resulta más efectiva que placebo o estimulación orbitofrontal para dejar de fumar".
SORG