El chiengora es un hilo fabricado a partir del pelo de perros. El nombre es una fusión de la palabra francesa chien (perro) y gora, este término fue acuñado por Annette Klick, una hilandera estadounidense que buscaba una forma más atractiva de describir su trabajo. Aunque no es tan común como la lana de oveja, el chiengora tiene una rica historia y propiedades únicas que lo convierten en una alternativa interesante para la creación textil.
El uso de pelo de perro para hilar no es un fenómeno moderno, se han encontrado vestigios de esta práctica en restos textiles de la Escandinavia prehistórica y en comunidades nativas americanas, como los Navajo. Antes de la llegada de las ovejas traídas por los colonizadores europeos, el pelo de perro era la principal fibra utilizada en América del Norte. Con el tiempo, su uso se ha mantenido, aunque ha sido eclipsado por otras fibras más populares.
¿Por qué se utiliza el hilo de pelo de perro?
El chiengora es particularmente valorado por su capacidad para proporcionar calor; el pelo de perro puede ser hasta un 80% más cálido que la lana de oveja. Sin embargo, carece de elasticidad, lo que puede influir en su uso en ciertas aplicaciones textiles. Las razas de perros que producen el mejor pelo para hilar son aquellas con una capa interna suave, como el Terranova, el Chow Chow y el Samoyedo, entre otras.
Aunque ha existido durante siglos, el interés por el chiengora ha resurgido en la última década, impulsado por un aumento en la popularidad del hilado a mano y el deseo de utilizar fibras alternativas. Muchas pequeñas empresas han comenzado a producir y vender productos de chiengora, destacando la creatividad de los hilanderos que aprovechan esta fibra poco convencional. Algunos incluso ofrecen servicios personalizados, hilando el pelo de perros proporcionado por sus dueños, mientras que otros recolectan pelo de múltiples perros para crear hilos que luego se comercializan.
A pesar de sus beneficios y su rica historia, el chiengora ha enfrentado desafíos en cuanto a su reconocimiento comercial. En 2017, la empresa alemana Yarnsustain GmbH, en colaboración con Modus Intarsia, intentó registrar la marca "Chiengora" en varios países. Aunque algunas solicitudes fueron rechazadas, la marca fue finalmente aprobada en Alemania.
El American Kennel Club también ha reconocido la importancia del chiengora, afirmando en 2018 que este término se ha convertido en la designación oficial para el hilo de pelo de perro. Esto sugiere que, a medida que más personas exploran el hilado de fibras alternativas, el chiengora podría estar destinado a ganar más reconocimiento y aprecio en el mundo de la moda y el textil.
D.G