Seguramente hemos oído hablar a mujeres que han sufrido de náuseas o incluso vómito durante su embarazo y más de una se preguntará ¿por qué sucede esto? A continuación te explicamos.
De acuerdo a una investigación internacional liderada por la Universidad Cambridge (Reino Unido), la hormona GDF15, producida en gran cantidad por el feto, es causante de las náuseas y vómitos que afectan a siete de cada diez mujeres en el primer trimestre del embarazo y que se convierten en un problema médico grave en alrededor de un 1% de las gestaciones.
El descubrimiento, que se presentó en la revista Nature, abre la vía a desarrollar algunos medicamentos para prevenir o tratar el trastorno que sufren algunas embarazadas.
“Estamos más cerca de desarrollar terapias efectivas para evitar que otras madres pasen por lo que yo y muchas otras mujeres hemos pasado”, explica en un comunicado Marlena Fejzo, coautora de la investigación.
“Cuando estuve embarazada, estuve tan enferma que apenas me podía mover. Cuando intenté averiguar por qué, me di cuenta de lo poco que se sabía, pese a que las náuseas durante el embarazo son muy comunes”, indicó la coautora.
Fejzo sufrió hiperémesis gravídica (HG), que significa exceso de vómito de la gestación y que afecta aproximadamente a uno de cada cien embarazos (con un gran margen de incertidumbre va de 0,3% al 3% debido a lo poco estudiado que está este trastorno).
Cabe destacar que la HG, que puede provocar deshidratación, déficit de nutrientes y pérdida de peso, es la principal causa de hospitalización en el primer trimestre de embarazo y, en casos extremos, lleva a la muerte del feto.
¿Un problema desatendido?
Fejzo, de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, demostró en una investigación anterior que hay una relación entre el gen de la hormona GDF15 y la probabilidad de sufrir HG.
Mientras que en la nueva investigación, en colaboración con el equipo de la Universidad de Cambridge y de otras 22 instituciones, ha aportado pruebas de que la relación entre la hormona y el trastorno es de causa-efecto.
“Varias empresas están evaluando anticuerpos contra GDF15 o contra su receptor GFRAL para tratamientos oncológicos, aunque por el momento ninguna ha manifestado su deseo de realizar un ensayo en HG”, informó Stephen O’Rahilly, director de la investigación.
“Mi laboratorio está colaborando con otros para desarrollar un anticuerpo para uso específico durante el embarazo”.
Antes de iniciar este proyecto, los investigadores ya sabían que varios órganos y tejidos pueden producir GDF15. Es importante señalar que la hormona actúa en el tronco cerebral, en la región del sistema nervioso que desencadena náuseas y vómitos. Los fármacos de quimioterapia suelen causar náuseas precisamente porque elevan el nivel de GDF15.
¿De dónde procede la hormona que causa náuseas y vómito en embarazadas?
La nueva investigación ha demostrado que la GDF15 aumenta en el primer trimestre del embarazo y que más del 99% de la hormona que circula en la sangre de la madre procede del feto.
Además, los investigadores han descubierto de qué depende que una mujer tenga náuseas y vómitos al inicio del embarazo y que sean más o menos intensos.
En primera instancia, depende de la cantidad de GDF15 que circula en su sangre: si hay más hormona, más probable es que se encuentre mal. Y depende, sobre todo, del nivel de GDF15 que tenía antes de quedar embarazada: cuanto más bajo era su nivel inicial, más probable es que no pueda tolerar el fuerte aumento derivado del embarazo y que desarrolle HG.
“El feto produce la hormona a niveles a los que la madre no está acostumbrada. Esto nos indica cómo podemos prevenir” el problema, declara O’Rahilly.
Según los investigadores, un medicamento que eleve paulatinamente el nivel de GDF15 en los meses anteriores al embarazo podría ser una excelete opción para prevenir estos malestares en las embarazadas, cabe destacar que ya han ensayado esta estrategia con éxito en ratones,según indica Nature.
Por otro lado, un medicamento que bloquee la acción de la hormona GDF15 podría convertirse en un tratamiento eficaz de la HG una vez se ha iniciado el trastorno. Las garantías de seguridad que se exigirían a este fármaco serían extremas para garantizar que no provoque daños en el feto.
JVS