TikTok ha logrado eludir un proceso judicial sin precedentes tras confirmar un acuerdo con los abogados de una joven demandante, quien acusaba a la red social de diseñar una interfaz deliberadamente adictiva.
Aunque los detalles económicos del pacto no han sido revelados y la empresa ha optado por el silencio, este movimiento la separa de Instagram y YouTube, plataformas que sí deberán enfrentar la selección de jurado esta semana en la Corte Superior del Condado de Los Ángeles.
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El caso representa la primera vez que las grandes tecnológicas se ven obligadas a defender sus modelos de negocio ante ciudadanos comunes, bajo el argumento de que sus productos son intrínsecamente dañinos para el desarrollo neurológico de los niños.
¿Por qué demandaron a TikTok?
En el núcleo de esta batalla legal se encuentra el caso de una joven de 19 años, identificada bajo las siglas "KGM", cuya experiencia personal podría dictar el futuro de miles de litigios similares.
La demanda sostiene que las empresas utilizaron técnicas neurobiológicas comparables a las de las máquinas tragamonedas para maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios jóvenes, exacerbando problemas como la depresión y los pensamientos suicidas.
Este enfoque legal es innovador porque no cuestiona el contenido publicado por terceros, sino las decisiones de diseño de la plataforma, una estrategia que busca invalidar las protecciones de libertad de expresión que suelen blindar a estas compañías.
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Por su parte, los gigantes tecnológicos Meta y Google mantienen una postura de rechazo absoluto frente a estas acusaciones. Los portavoces de ambas firmas sostienen que han implementado numerosas herramientas de seguridad y que los problemas de salud mental en adolescentes responden a factores socioeconómicos complejos y no al uso de aplicaciones.
Sin embargo, el juicio que está por comenzar, y que contará con el testimonio de directivos como Mark Zuckerberg, es comparado por especialistas con las históricas demandas contra la industria del tabaco en los años 90, donde se demostró que el diseño del producto estaba enfocado en crear dependencia.
Este proceso judicial en California es solo el inicio de una ofensiva legal que se extiende por todo Estados Unidos. Además de los casos individuales, más de 40 fiscales generales y cientos de distritos escolares han iniciado acciones legales similares, alegando que las redes sociales han contribuido a una crisis de salud pública sin precedentes.
Mientras TikTok ha logrado cerrar este primer capítulo en privado, el resto de la industria se prepara para un juicio de ocho semanas que podría forzar cambios radicales en la administración de usuarios menores de edad y en la transparencia de sus algoritmos.
GB