Este miércoles 22 de febrero del 2023, en el Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos, se ha registrado el descubrimiento de lo que parecen ser enormes galaxias que datan de 600 millones de años después del Big Bang, pues astrónomos de la región sugieren que el universo primitivo pudo haber tenido una vía rápida estelar que produjo estos 'monstruos'.
Esto gracias a la tecnología con la que cuenta el nuevo Telescopio Espacial Webb, artefacto que ha descubierto galaxias antiguas que datan de apenas 300 millones de años antes del comienzo del universo. Sin embargo, es el tamaño y la madurez de estas seis aparentes 'mega-galaxias' lo que ha dejado atónitos a los científicos.
Ivo Labbe, principal investigador de la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Australia y su equipo, esperaban encontrar pequeñas galaxias tan cerca de los albores del Universo, pero no el tamaño abismal de estas galaxias.
"Aunque la mayoría de las galaxias de esta era son aún pequeñas y crecen gradualmente con el tiempo”, explica en un correo electrónico. "Hay algunos monstruos que alcanzan rápidamente la madurez (...) Se desconoce por qué ocurre esto o cómo funcionaría".
Cada uno de las seis galaxias parece pesar miles de millones de veces más que nuestro Sol. En una de estas el peso total de todas sus estrellas podría ser hasta 100.000 millones de veces superior al del Sol, según los científicos que publicaron sus hallazgos en la revista Nature.
Labbe dijo que él y su equipo no pensaron al principio que los resultados fueran reales — que no podía haber galaxias tan maduras como nuestra Vía Láctea tan temprano en el tiempo — y que aún necesitan ser confirmados. Los objetos parecían tan grandes y brillantes que algunos miembros del equipo pensaron que se habían equivocado.
“Estábamos asombrados, algo incrédulos”, comentó Labbe.
MKHC