Jason Zembuch-Young, director artístico de la escuela secundaria pública South Plantation, en Plantation, Florida, está siendo honrado por “capacitar a cada estudiante para que haga y sea parte del teatro”.
“No comencé con la misión de seamos lo más inclusivos posible. Siempre he defendido a los desvalidos porque me identifico con eso”, dijo. "Lo que tenía sentido para mí era que si hay alguien que está parado frente a ti y quiere trabajar, bueno, pongámoslo a trabajar y encontremos una manera de que tenga el mayor éxito posible".
Zembuch-Young dirige un departamento de teatro con la participación de más de 150 estudiantes, lo que incluye la presentación de un musical completo y una obra de teatro cada año y pedirle a su equipo que esté versado en lengua de signos americana (ASL, por sus siglas en inglés). También dirige un campamento de teatro de verano de seis semanas para estudiantes de primaria y secundaria, utilizando a estudiantes de teatro de secundaria como consejeros y mentores.
El docente no solo tiene un intérprete de señas sentado a un lado del escenario, sino que incorpora la cultura sorda en la obra de teatro para que su equipo “realmente esté haciendo teatro para los sordos en lugar de simplemente hacer que el teatro sea accesible para los sordos”. También incluye a estudiantes ciegos, así como a aquellos en el espectro del autismo.
“Creo que más jóvenes sordos que ven actores sordos saben que en realidad pueden ser actores sordos”, dice Zembuch-Young. “Más niños que vienen a una producción que son ciegos y escuchan sobre el hecho de que alguien en el escenario es tan ciego como ellos, lo hace posible”.
El catedrático fue nombrado ganador del premio al Maestro del Año 2020 de Barnes & Noble y obtuvo una mención de honor por el Premio a la Excelencia en Educación Teatral en los Premios Tony 2019.