Galsworthy nació el 14 de agosto de 1867, en Parkfiel Kingston Hill, Inglaterra; fue el hijo mayor del matrimonio del abogado John Galsworthy y Blanche Bailey, una familia sin problemas económicos.
En 1904 apareció su primera novela firmada bajo su nombre, titulada “Los fariseos de la Isla” y el mismo año sufrió la pérdida de su padre, quien al morir le dejó una herencia suficiente para que fuera económicamente independiente de por vida.
Pero definitivamente lo más importante de su carrera como escritor es la saga de los Forsyte, donde cuenta las dificultades de una familia.
El 31 de enero de 1933 John Glasworthy murió a consecuencia de un tumor cerebral, mientras se encontraba en su casa de Londres; tenía 65 años de edad. Sus restos fueron cremados y sus cenizas transportadas en aeroplano y esparcidas sobre el South Downs, en Inglaterra.
Poco más de tres décadas después, en 1967, la BBC llevó a la televisión la popular saga de los Forsyte.