El cometa ZTF, mejor conocido como ‘cometa verde’ alcanzó su punto más cercano al Sol en los primeros días de enero, luego continuó su camino acercándose a nuestro planeta y alcanzará su aproximación máxima a la Tierra entre el primer y segundo día del mes de febrero.
En el mes de marzo del 2022, los astrónomos del complejo Zwicky Transient Facility, en donde se opera el telescopio Samuel Oschin del Observatorio Palomar, en San Diego, descubrieron un cometa de largo recorrido y que pasaba cerca de Júpiter, al que llamaron C/2022 E3, y posteriormente lo bautizaron con el nombre de ZTF, las iniciales del centro astronómico.
Desde entonces, este cuerpo celeste con 'cola' verdosa ha acaparado la atención de la comunidad científica y de los aficionados a los temas astronómicos, aunque dicha atención es justificable, ya que este cometa tarda alrededor de 50 mil años en pasar junto a la Tierra.
La última vez que pasó junto a nuestro planeta los neandertales todavía poblaban nuestro planeta.
Quienes se encuentren en el hemisferio Norte del planeta tendrán más posibilidades de verlo, pues únicamente habrá que mirar hacia el noroeste, especialmente antes del amanecer. Será visible sin la necesidad de poseer un telescopio, aunque de este modo es posible que solo se aprecie una mancha en el cielo; aunque de esta forma es poco probable que aprecien su característica cola de color verde.
Por esto, científicos recomiendan que el momento para apreciarlo mejor es durante el amanecer, apuntando la vista hacia el noroeste; pues de hecho es imprescindible que el cielo esté despejado.
Cabe mencionar que el Proyecto Telescopio Virtual (The Virtual Telescope Project) ofrece información del fenómeno e imágenes en su página web.
El cometa alcanzó su punto más cercano al Sol en la segunda semana de enero del presente año, tras lo cual continuó su camino más allá de la Tierra; por lo cual, el día 1 de febrero alcanzará la mayor aproximación a nuestro planeta, situándose a una distancia de unos 42 millones de kilómetros; se dice que el 2 de febrero será el mejor día para apreciarlo, pero este permanecerá visible a lo largo del mes.
Si bien muchos cometas han adornado el cielo el año pasado, "este parece ser un poco más grande y, por lo tanto, un poco más brillante y se acerca un poco más a la órbita de la Tierra", dijo el gurú sobre cometas y asteroides de la NASA, Paul Chodas.
No se prevé que sea tan brillante como el Neowise de 2020 o el Hale Bopp y el Hyakutake de mediados a fines de la década de 1990, pero “Será brillante en virtud de su paso cerca de la Tierra (...)lo que permitirá a los científicos hacer más experimentos y a la gente ver un hermoso cometa”, dijo Karen Meech, astrónoma de la Universidad de Hawái, en un correo electrónico.
¿Dónde y cómo podrá verse el cometa verde?
Los países situados en el noroeste del país tendrán una mejor visibilidad del cometa, y se recomienda que, para observarlo, se realice preferentemente con telescopios o binoculares, ya que puede ser difícil verlo sin algún instrumento.
Los lugares con poca luz artificial son ideales para apreciar el fenómeno. Por ello la hora ideal es al amanecer.
Este cometa se podrá ver en todo el país, aunque los estados del norte de la república serán los que más disfruten de éste, pues su ubicación facilita la vista.
La contaminación lumínica también puede ser un impedimento para poder observar el cometa, por lo que estar en un lugar despejado y con poca interferencia visual hará más sencillo observar este cuerpo celeste.
MLMG