Cuando pensamos en la vestimenta típica de alguien del norte, es común imaginar una camisa de botones con algún patrón, botas y cinturón de piel, pantalón de mezclilla y sobre todo, el sombrero vaquero.
Por muchos años, el sombrero ha sido sello característico del estilo norteño, aunque muy pocos conocen su origen, ya que cuando esta prenda fue creada tenía fines más prácticos que estéticos.
El origen del sombrero representativo de la vida en la frontera
El sombrero vaquero nace de los sombreros de copa alta y baja, que eran muy populares en el siglo XIX en los hombres de negocio, pero no resultaban cómodos para los trabajadores del campo y la tierra ya que eran muy voluminosos y pesados, por lo que no se adaptaban a sus actividades de trabajo diario al aire libre.
Fue en la década de 1860 cuando el nuevo sombrero comenzaba a aparecer, buscando ser más ligero, proporcionar sombra y cubrir de la lluvia. Los primeros en fabricarse eran de fieltro de lana, los cuales se moldeaban con vapor para darle forma a su copa alta y ala amplia, lo que les cubría del sol y protegía los ojos del viento y la luz.
Posteriormente, estos sombreros fueron decorados con un lazo de cuero en la copa y fue así como comenzó a ganar popularidad entre los vaqueros del oeste, convirtiéndose en un accesorio símbolo de la moda de esa región.
Rápidamente, el sombrero vaquero fue haciéndose cada vez más conocido y fue evolucionando, teniendo variantes de cuero y paja, fabricándose de distintos colores, con cintas, plumas, cadenas, etc. Así mismo, empezó a ser combinado con chalecos y botas, lo que consolidó el icónico atuendo.
La imagen del vaquero a nivel internacional
A inicios del siglo XX el sombrero de vaquero ya se había vuelto un elemento famoso y que representaba al "Viejo Oeste", y es justo en ese momento con el auge de las películas western en Hollywood que este accesorio se vuelve conocido internacionalmente como parte de la vestimenta emblemática de los protagonistas de las películas de pistoleros, como el Llanero Solitario.
Es durante los años 30s hasta los 60s que en México se empieza a adaptar este género a la escena nacional, añadiéndole rasgos de cultura popular del país como rancheros, humor y lucha libre, lo que le dio más difusión al estilo de vaquero y le hizo tomar más fuerza en tierras mexicanas.
El sombrero vaquero como elemento distintivo del norte de México
Los vaqueros, quienes se encargan de tareas relacionadas con la ganadería, predominan principalmente en los estados del norte de México como Chihuahua, Baja California, Durango, Baja California Sur, Coahuila, Nuevo León, Sinaloa, Sonora y Tamaulipas, y en Estados Unidos en los estados de Texas, California, Nevada, Arizona y Nuevo México.
La conocida figura del 'cowboy americano' tomó más fuerza en el norte del país gracias a las rutas de ganadería de Texas y Chihuahua hacía el norte de Estados Unidos y con esto también su vestimenta típica.
El estilo de vida de los vaqueros y forajidos fue poco a poco adoptado por los norteños mexicanos, mientras que la crianza del ganado ya se practicaba, pues había sido introducida por los españoles desde el siglo XVI, volviéndose un rasgo cultural de esta región.
Es por ello que, hasta hoy en día, el sombrero vaquero sigue siendo un elemento muy importante y presente en la idiosincrasia de los norteños, siendo muy común observarlo en adultos mayores, jóvenes, jornaleros, importantes ganaderos, etc. Es un elemento que forma parte importante de la comunidad, las tradiciones y costumbres, que nos da sentido de pertenencia y nos hace sentir más cerca de nuestras raíces.
Por lo que si visitas estados como Sonora, Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Baja California o Sinaloa será común que te encuentres a los llamados "sombrerudos", quienes portarán el distintivo accesorio fuera o dentro de algún lugar o incluso de noche.
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