En 1945, el Padre Gilberto Saldaña fundó la Guardia de Honor de Nuestra Señora de Zapopan, con el propósito de regular y mantener el orden en los traslados de la venerada imagen de la Virgen entre los diferentes templos de la región. En sus primeros años, la Guardia se estableció en el templo de Santa Teresa, organizándose en torno a la Banda de Guerra y un grupo conocido como 'Calabrote', encargado de jalar el coche que transportaba a la imagen.
La Guardia fue concebida como una cadena humana de señores que tomados de los brazos, formaban una valla alrededor de la imagen para asegurar el orden durante los traslados. Este sistema, pionero en la organización del grupo de calabrote lateral, fue organizado por el Señor Porfirio Villalpando, quien donó los primeros calabrotes que ayudaron a estructurar esta labor.
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¿Cómo han evolucionado los uniformes y la organización?
El uniforme inicial de la Guardia consistía en pantalones color café y camisas blancas, pero en 1947 se introdujo la Guardia Regia, cuyos miembros adoptaron un uniforme inspirado en la Guardia Suiza del Vaticano. Además, este grupo añadió la utilización de la bandera y el escudo de armas de Nuestra Señora de Zapopan, elementos que siguen presentes hasta la actualidad.
En 1953, la Guardia amplió sus filas con la incorporación de grupos de Señoras y Señoritas, y durante ese periodo se elaboraron los primeros estatutos por los padres Mariscal, Egidio y Cisneros, este último guardián del convento de Zapopan. Con el tiempo, el uniforme se actualizó: los miembros comenzaron a vestir pantalón o falda azul marino, con camisas o blusas blancas y una corbata negra.
La organización interna de la Guardia de Honor ha seguido expandiéndose, contando en la actualidad con una estructura más compleja que incluye la Banda de Guerra, escoltas, grupos de jóvenes, niños, niñas, señoritas, señoras, calabrotes centrales y laterales, retaguardia, custodios y la Guardia Regia. También se ha creado un grupo de templos y se ha extendido su presencia más allá de Zapopan, con guardias en la Ciudad de México, Monclova (Coahuila) y Tesistán, en el municipio de Zapopan.
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¿Cómo es la Guardia de Honor en la actualidad?
La Guardia de Honor sigue siendo un elemento crucial en las celebraciones religiosas y procesiones de la Virgen de Zapopan. Además, cuenta con un boletín mensual llamado “El Peregrino”, cuyo objetivo es proporcionar formación e información a los fieles. Este folleto es un valioso recurso que ayuda a mantener el espíritu de devoción y compromiso entre los miembros de la Guardia y la comunidad religiosa en general.
Para quienes estén interesados en formar parte de la Guardia de Honor, es posible acudir a la Basílica de Nuestra Señora de Zapopan, donde se ofrece información detallada sobre los requisitos y el proceso de inscripción. De esta manera, la Guardia de Honor continúa creciendo y renovándose, siendo un símbolo vivo de fe y dedicación al servicio de Nuestra Señora de Zapopan.
AM