Un monumental Jayson Tatum, con 46 puntos, lideró este viernes a los Boston Celtics en el trascendental triunfo por 108-95 en el campo de los Milwaukee Bucks, pese a los 44 puntos y 20 rebotes del griego Giannis Antetokounmpo, y forzó el séptimo y decisivo partido en las semifinales de la Conferencia Este.
Tatum igualó a Paul Pierce con la segunda mejor actuación de la historia de los Boston Celtics en un partido en el que solo valía ganar para evitar la eliminación y llevó la serie al TD Garden, donde el próximo domingo se decidirá el rival de los Miami Heat en las finales de la Conferencia Este.
El nativo de Saint Louis silenció a los vigentes campeones en el Fiserv Fórum con 46 puntos, once de ellos anotados de forma consecutiva en el cuarto período cuando los Bucks iban camino de remontar un -13, nueve rebotes y cuatro asistencias.
Fue apoyado por los 22 puntos de Jaylen Brown, los 21 de Marcus Smart y por un dominicano Al Horford que capturó diez rebotes y selló cuatro taponazos, clave para contener el ímpetu de los Bucks.
Horford, que había anotado treinta puntos en esta misma pista en el cuarto partido, solo metió dos puntos este viernes, pero su actuación fue determinante para sostener a los Celtics en la pintura.
Pero en el momento de máxima dificultad emergió Tatum con once puntos consecutivos para Boston que le devolvieron once puntos de ventaja en el 98-87. Su tremenda actuación, unida a una gran canasta de Smart, permitió a Boston entrar en los últimos 3:30 minutos de partido con trece puntos de margen.
Una ventaja que los de Boston mantuvieron con autoridad para forzar el séptimo partido en el TD Garden, la forma más cruel y a la vez más correcta para decretar el ganador de una de las series más intensas de los últimos años.
MN