El seleccionador de Venezuela, Fernando Batista, expresó este jueves que con el inicio de los cuartos de final de la Copa América, se inicia una nueva fase en la que no importa que la Vinotinto haya ganado todos sus partidos anteriores. En una rueda de prensa en el AT&T Stadium de Texas, Batista destacó que este viernes, Venezuela enfrentará a Canadá con una mentalidad renovada.
"Ahora empieza un torneo nuevo, porque sabes que no puedes depender de un empate, de un resultado", señaló el técnico argentino, subrayando que la fase de grupos, aunque exitosa, ya quedó atrás. "Venimos de hacer una fase de grupos muy buena, casi ideal. Se clasificó pero no logramos nada", explicó Batista, enfatizando que haber sumado 9 puntos en la primera fase "no influye" en el cruce contra Canadá, aunque reconoció que el equipo llega con "confianza".
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El técnico también abordó la posibilidad de que el partido se decida en la tanda de penaltis si termina en empate. "Ojalá no lleguemos a eso", dijo Batista, al explicar que la Vinotinto busca evitar esa situación. "Lo que uno va a plantear y armar es una estrategia de tratar de no llegar a los penales y poder definir el partido en los 90 o 95 minutos". Sin embargo, Batista confirmó que su selección practicará el lanzamiento de penaltis durante el entrenamiento en Dallas. "Hoy lo trabajaremos. Porque más allá de que uno puede patear un penal en un entrenamiento, en el partido es totalmente diferente, pero siempre es bueno entrenarlo", aseguró.
Sobre el rival, Batista ponderó que Canadá logró clasificarse en un grupo que compartió con tres equipos de Conmebol -Argentina, Chile y Perú-, por lo que no se trata de un oponente débil. "El fuerte de ellos es más de mitad de cancha para adelante. Son agresivos si encuentran al rival mal parado", comentó Batista, destacando también el juego de bandas del equipo dirigido por Jesse Marsch.
El partido entre Venezuela y Canadá se disputará a las 20:00 hora local (01:00 del sábado GMT) en el estadio de los Dallas Cowboys de la NFL. El equipo que avance a las semifinales se enfrentará con el ganador del encuentro entre Argentina y Ecuador, que se jugará esta noche.
Además, Batista subrayó la importancia de mantenerse enfocados y no subestimar a ningún rival en esta etapa decisiva del torneo. "Cada partido es una final. Tenemos que mantener la concentración y dar lo mejor de nosotros en cada minuto del juego", concluyó.
Este encuentro marcará un hito para la Vinotinto, que busca seguir haciendo historia en la Copa América y mantener viva la esperanza de alcanzar las semifinales por primera vez. La determinación y la preparación del equipo serán cruciales para superar a Canadá y avanzar en el torneo.