Pep Guardiola tendrá que esperar al menos otra temporada para aspirar al esquivo póker de títulos en Inglaterra.
El Manchester City se despidió de la Copa de la Liga este miércoles al caer 2-1 frente al Tottenham Hotspur, dejando en el aire la posibilidad de conquistar la Premier League, Champions League, FA Cup y Copa de la Liga en un mismo año, un logro que sigue siendo inalcanzable para el técnico español.
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Guardiola, quien ha ganado esta competición en cuatro ocasiones, había dejado entrever que priorizaría otras competencias. "Jugaré con el equipo B", señaló en la previa del partido.
Aun así, alineó a una combinación de juveniles y titulares experimentados como Ilkay Gundogan, Phil Foden, Ruben Dias, John Stones, Nathan Aké y Rico Lewis. No fue un once completamente alternativo, pero tampoco su formación más fuerte.
Tottenham aprovechó la oportunidad y rápidamente tomó ventaja. Al minuto 25, los Spurs ya ganaban 2-0.
El primer gol llegó tras una jugada colectiva en la que Archie Gray desató una contra por la banda derecha, seguida de un taconazo de Brennan Johnson que encontró a Dejan Kulusevski, quien asistió a Timo Werner para que definiera ante Stefan Ortega. El delantero alemán anotó su primer gol de la temporada en esta ocasión.
El segundo tanto, también gracias a Kulusevski, fue obra de Pape Mate Sarr, quien desde la frontal del área lanzó un disparo con efecto que dejó sin opciones a Ortega. El gol resultó una obra de precisión, haciendo que la pelota se colara junto al palo en una curva inesperada.
Manchester City logró descontar justo antes del descanso, cuando Matheus Nunes remató en el segundo palo un centro de Savinho. Nunes, quien recientemente ha comenzado a destacar para los ‘Sky Blues’, acumula dos goles y una asistencia en sus últimos tres partidos, mostrando un crecimiento importante en su rendimiento.
Sin embargo, Savinho se retiró en camilla después de una lesión en el tobillo, sumándose a una lista de jugadores lesionados en el City que ya incluía a Rodrigo Hernández, Kevin de Bruyne, Jeremy Doku, Jack Grealish y Oscar Bobb.
El segundo tiempo fue un intento constante del Tottenham por ampliar la ventaja y del City por encontrar el empate. Stefan Ortega se lució con varias atajadas, frustrando los intentos de Kulusevski, Johnson y Richarlison, este último fallando una clara oportunidad frente al arco después de un saque de banda defectuoso de Josko Gvardiol.
En los últimos minutos, Matt O'Reilly tuvo una ocasión de oro para igualar el marcador, pero Yvess Bissouma salvó en la línea para asegurar el pase del Tottenham a la siguiente ronda.
Con esta victoria, los Spurs sueñan con romper una sequía de 16 años sin títulos, desde su triunfo en esta misma competición en 2008 bajo la dirección de Juande Ramos.
Manchester City deberá conformarse nuevamente sin el cuádruple título en la temporada y sin el trofeo de la Copa de la Liga, un certamen que en el pasado fue una constante en las vitrinas del club, habiéndola ganado consecutivamente entre 2018 y 2021.
De momento, los ‘Sky Blues’ seguirán a dos títulos del Liverpool, el equipo con más títulos en la historia de esta competencia.