El Athletic Club y el FC Barcelona han empatado a cero en clásico liguero que ha enfrentado a ambos equipos en San Mamés, un reparto de puntos que deja al equipo rojiblanco a cinco de los puestos de Liga de Campeones y al azulgrana a uno de la segunda plaza que ocupa el Girona y a ocho del líder, el Real Madrid.
Fue un duelo intenso y equilibrado, aunque con escasas llegadas de peligro en ambas áreas. La más clara fue una doble ocasión barcelonista a la media hora de juego en las botas de Fermín y Joao Cancelo con sendos remates neutralizados 'in extremis' por Unai Simón y Yeray Álvarez.
Las peores noticias para el Barça fueron las lesiones de De Jong y Pedri en la primera parte. El neerlandés se torció el tobillo derecho en una disputa y el canario sufrió aparentemente por un problema muscular.
Lo peor para el Barcelona no fue ya solo el resultado, sino las lesiones, en la primera mitad, del neerlandés Frenkie de Jong, con un esguince de tobillo, y de Pedri González, otra vez víctima de problemas musculares.
No fue el Athletic tan eléctrico y vibrante del partido de Copa, tampoco tuvo la efectividad de entonces, pero el despliegue de los 'cachorros' se le atragantó a un Barcelona que volvió a las andadas del desacierto y falta de pegada. No acababa un partido con empate a cero desde la jornada inaugural ante el Getafe.
Con este resultado, el gran beneficiado es el Atlético de Madrid. Aún sin el francés Antoine Griezmann, se tomó un cierto desquite tras su eliminación copera con un difícil triunfo ante el Betis (2-1) que le permite afianzar la cuarta plaza tan importante para acceder a la próxima Champions.
Pese a esos apuros finales cumplió con la tradición el conjunto rojiblanco, que no pierde en casa ante el equipo sevillano desde diciembre de 2011, y es que al cuadro del chileno Manuel Pellegrini no se le da nada bien medirse a los hombres del argentino Diego Pablo Simeone.
Una jugada afortunada con rechace incluido del balón en el argentino Germán Pezzella y el meta Rui Silva abrió pronto (m.8) el triunfo del Atlético, que selló al borde del descanso Álvaro Morata (m.44), quien había malogrado justo antes de la media hora una pena máxima por la buena intervención del portero luso.
Mejoró el Betis después del intermedio, acortó distancias con un precioso disparo desde fuera del área del también portugués William Carvalho (m.62) y se encomendó al esloveno Jan Oblak, salvador a los 79 minutos, con una gran intervención, en un disparo del argentino Guido Rodríguez que rozó en la zaga.
El triunfo le concede al equipo de Simeone cinco puntos de ventaja sobre el Athletic y le aproxima al Girona (cuatro puntos de des ventaja) y al Barcelona (tres), mientras que el Betis sigue en la zona europea, pero la derrota le impide abrir a más de dos puntos la renta que tiene respecto a la Real Sociedad.
El Villarreal mantiene su tendencia al alza de forma tan palpable como las penurias del Granada, penúltimo y ya con la salvación a diez puntos. La situación del equipo del uruguayo Alexander 'Cacique' Medina es desesperada y la del bloque de Marcelino García Toral ya está muy lejos de las penurias y los temores.
El noruego Alexander Sorloth, con un triplete, y Dani Parejo, con tres asistencias, fueron los protagonistas del 5-1 en La Carámica. El partido quedó sentenciado en la primera mitad, en la que el 'submarino amarillo' aprovechó la endeblez atrás de la escuadra andaluza.
Rja