A la tercera podría ser la vencida, el Barcelona de Xavi Hernández se estrena este martes en la Liga de Campeones frente al Antwerp con un reto simple: acceder a los octavos de final, hecho que no ha conseguido en las dos últimas temporadas.
Y es que en las dos últimas campañas los azulgranas han sido terceros en la fase de grupos y no han accedido a las eliminatorias directas. Solo dos de los seis partidos ganó la pasada temporada, ambos frente al Viktoria Pilsen checo.
Pero las sensaciones en este inicio de curso son diferentes. Pese a la mínima inversión (el Barça con 3,4 millones es el que menos ha gastado de todos los participantes), los azulgrana han armado un equipo de garantías, construido a base de jugadores que finalizaban contrato y a otros, como Joao Félix y Joao Cancelo, que llegan cedidos y con necesidad de reivindicarse.
Y todo ello aderezado de una estrella emergente como Lamine Yamal, de un meta 'top' mundial, como el alemán Marc André ter Stegen, y de todas las líneas reforzadas.
Empezará el baile europeo ante el Antwerp, entrenado con un viejo conocido del barcelonismo, el neerlandés Mark van Bommel, y con otro exazulgrana (Marc Overmars), como director técnico.
Van Bommel ganó la Champions con el Barça en la 2005-2006, la única que vistió los colores del Barcelona; Overmars estuvo cuatro temporadas, de la 2000 a la 2004. En todo caso será el primer enfrentamiento europeo entre ambos equipos, segundo si se cuenta la eliminatoria de Copa de Ferias disputada en la campaña 1965-66.
Será además el estreno de Montjuïc como escenario de un partido de Champions. Hasta ahora el Barcelona solo ha disputado uno en el estadio de la montaña olímpica, fue en la temporada 1996-97, y debido al mal estado del césped del Camp Nou.
¿Cómo y dónde ver Barcelona vs Antwerp?
Fecha: martes 19 de septiembre
Horario: 13:00 hrs.
Lugar: Estadio Olímpico de Montjuic
Transmisión: HBO Max
MPP