Ha desaparecido de pronto Lautaro Martínez de las alineaciones iniciales de la selección argentina, relegado al banquillo, a pesar de que llegó a Qatar 2022 como uno de los indiscutibles habituales del conjunto de Lionel Scaloni.
En el once tipo que el preparador manejó durante la impecable racha de 36 encuentros sin perder con la que llegó la albiceleste a Doha, el futbolista del Inter estaba siempre incluido.
Se incorporó a la selección para tomar parte en el torneo animado por su regularidad en el Inter, con el que hasta el parón ha disputado quince encuentros y ha anotado siete goles a los que hay que añadir uno más anotado en la Liga de Campeones.
No ha sido habitual hasta la llegada al mundial excesivos giros en las alineaciones de Scaloni, convencido del rendimiento de una base de futbolistas que era preferible no alterar en plena dinámica ganadora. Solo la baja de Giovani Lo Celso abría puertas, alternativas en una zona, el centro del campo.
Se salvó Lautaro de las dos primeras revoluciones a las que sometió Scaloni a su once. La derrota ante Arabia Saudí en la primera fecha de la fase de grupos de la competición demandó medidas para sacar adelante una situación que se afeó con un revés impensable.
Cinco variantes introdujo en el encuentro frente a México el preparador de la Albiceleste. Sin embargo, mantuvo la fe en Lautaro Martínez, de 25 años, que ya lleva 44 encuentros como internacional a los que ha contribuido con veintiún goles. El atacante del Inter se mantuvo en una línea de ataque compartida con Leo Messi y Ángel Di María.
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Lautaro disputó los noventa minutos frente Arabia Saudí y también jugó desde el principio ante México aunque a la hora de juego fue cambiado por Julián Álvarez. Y a partir de aquí desapareció del once inicial. El joven atacante del Manchester City se hizo con el puesto y fue el que arrancó el duelo frente a Polonia. El delantero del Inter solo jugó los diez minutos del final. Idéntica decisión tomó Scaloni para el partido de octavos contra Australia.
Julián Álvarez de inicio. Y después, en el 71, Lautaro desde el banquillo. La vida cambió para el nueve del Inter.
Paga el jugador de Bahía Blanca el empuje y el rendimiento del joven del City que ha convencido a Scaloni. No acompañan los números a Lautaro que aún no ha marcado en el mundial. Sí lo ha hecho Julián, que lleva dos: con Australia y con Polonia. Prefiere el seleccionador la velocidad y la racha del novato a las prestaciones del consolidado.
No le ayudaron a Laurato Martínez los últimos minutos frente Australia. Salió al campo y pudo sentenciar y evitar el sufrimiento de última hora ante el cuadro oceánico. El atacante del Inter falló dos claras oportunidades de gol, culminar dos acciones gestadas por Messi. Argentina acabó el partido pendiente de la hora.
"Lautaro nos salvó un montón de veces a nosotros. Nos ha dado y nos va a seguir dando muchas alegrías. Está muy bien que Julián la meta, Lautaro también lo va a hacer", opina Scaloni.
Puede volver a repetirse la historia ante Países Bajos, en los cuartos de final. El técnico ha ensayado con Julián Álvarez en el once en las preparatorias del partido. A Lautaro le toca esperar.
Rja