Después de que Rusia anunciara el lanzamiento de una operación militar contra Ucrania, el precio por barril de petróleo superó los 100 dólares por primera vez en más de siete años; las bolsas asiáticas cayeron tras la ofensiva rusa.
En tanto, la bolsa de Moscú suspendió operaciones horas después de que el presidente Vladimir Putin anunciara el inicio de operaciones militares.
El barril de crudo Brent alcanzó 100.04 dólares tras el anuncio, mismo que intensificó los temores de un conflicto bélico a gran escala en el este de Europa. El petróleo de West Texas Intermediate (WTI) se cotizó a 95.54 dólares por barril.
La potencial y creciente amenaza de una guerra desató en las últimas semanas los temores en torno al abastecimiento de productos básicos clave como el trigo y los metales, en medo de una creciente demanda por la reapertura de las economías tras el cierre por la pandemia de coronavirus.
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A raíz de las tensiones geopolíticas, el precio del petróleo registró un alza sostenida, siendo este jueves cuando superó la marca de los 100 dólares por primera vez desde septiembre de 2014.
Otros activos considerados refugios seguros como el oro, el dólar y el yen japonés, también se valorizaron; los mercados asiáticos han registrado pérdidas.
Las bolsas de Hong Kong, Sídney, Bombay y Seúl caían más de 3% hacia el mediodía y las de Tokio, Singapur, Taipéi y Wellington perdían más de 2%. También se registraron pérdidas significativas en Shanghái, Manila, Yakarta y Bangkok.
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Los mercados asiáticos mostraron recuperaciones el miércoles ante el anuncio de sanciones consideradas "leves" contra Rusia; pero el inicio del conflicto en Ucrania los devolvió al terreno negativo el jueves.
Autoridades mundiales han intentado sin éxito contener el conflicto y el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, aseguró que realizó esfuerzos por comunicarse con Putin, quien no lo atendió.
El presidente estadounidense, Joe Biden, deploró el "ataque injustificado" de Rusia y advirtió que "traerá una pérdida catastrófica de vidas y sufrimiento humano".
"Las tensiones ruso-ucranianas provocan un posible choque de demanda (en Europa) y un mayor choque en el abastecimiento para el resto del mundo, dada la importancia de Rusia y Ucrania en la energía", destacó Tamas Strickland del National Australia Bank.
La crisis se da en momentos en que gobiernos de todo el mundo luchan por contener la inflación, alimentada por la demanda creciente por la reapertura económica mundial tras los cierres por la pandemia.
Gran parte de la atención está centrada en la Reserva Federal estadounidense (Fed), cuyas autoridades se preparan para aumentar las tasas de interés en marzo para contener el aumento de precios. Analistas de mercado apuestan a seis incrementos este año.
FM