Paul Flores, de 45 años, fue declarado culpable de homicidio en primer grado por el jurado luego de un juicio de 12 semanas, informó una vocera del tribunal superior del condado de Monterey a la AFP.
Su padre, Ruben Flores, de 81 años, fue declarado no culpable en un juicio aparte de ayudar a esconder el cadáver de la joven, que nunca fue hallado.
Kristin Smart fue vista por última vez el 25 de mayo de 1996, cuando dejó una fiesta universitaria en la madrugada para irse a su dormitorio en San Luis Obispo, una pequeña ciudad al norte de Los Ángeles y próxima a la costa californiana.
Testigos afirman que iba en compañía de Paul Flores, colega de estudios en la universidad Cal Poly. La caminata debía durar unos diez minutos, pero Smart nunca más apareció.
La fiscalía afirmó que Flores violó o intentó violar a Smart, y la asesinó. Luego le habría pedido ayuda a su padre para enterrar el cuerpo en el patio de la casa.
Smart fue declarada legalmente muerta en 2002, y por décadas avisos con su foto plagaron las calles de San Luis Obispo.
Sus padres se abrazaron en el tribunal al escuchar el veredicto. Su madre, Denise, lloró, reportó el diario San Luis Obispo Tribune.
Durante el juicio, la fiscalía dijo que Paul Flores había acosado a Smart por meses, y sugirió que la podría haber drogado en la fiesta la noche del asesinato.
En 2019, un testigo les dijo a los detectives que Flores confesó haberla matado.
La fiscalía afirma que detectaron movimientos en la casa de Ruben Flores al año siguiente, lo que podría indicar un intento de trasladar los restos de Smart.
Paul Flores fue arrestado en 2021. Él y su padre han negado estar implicados en la desaparición de Smart.
MQ