Un profesor de una escuela de Oregón, Estados Unidos, encontró parte de la puerta de un avión Boeing 737 MAX que se desprendió en pleno vuelo el 5 de enero.
El hallazgo que hizo este profesor ayudará a esclarecer este hecho que no provocó heridos, pero que sí obligó a la aerolínea Alaska Airlines y a organismos de seguridad aérea de todo el mundo a dejar en tierra algunas versiones de esos aviones a la espera de inspecciones.
"Me complace anunciar que hemos encontrado el tapón de la puerta", declaró la presidenta de la NTSB (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte), Jennifer Homendy
El viernes, el vuelo 1282 de Alaska Airlines despegó del aeropuerto de Portland y poco después la tripulación informó de un "problema de presurización”. Posteriormente, la aeronave regresó rápidamente a Portland e imágenes publicadas en redes sociales mostraron un enorme agujero donde había estallado la puerta lateral, con máscaras de oxígeno de emergencia colgando del techo.
"En las fotos sólo veo el exterior del tapón de la puerta, las partes blancas. No podemos ver nada más, pero vamos a ir a recogerlo y asegurarnos de que empezamos a analizarlo", precisó Homendy.
Autoridades exhortan a una investigación inmediata
La administración añadió que 171 aviones de este modelo tendrán que ser inspeccionados, y que cada revisión llevará entre cuatro y ocho horas. Boeing ha entregado hasta ahora unos 218 aviones 737 MAX, según informó la compañía a AFP.
El fabricante dijo a última hora del domingo que su presidente ejecutivo, Dave Calhoun, ha fijado una reunión de seguridad con todos los empleados para el martes en la fábrica de la compañía en el estado de Washington, y canceló una cumbre de la dirección.
"A la luz del suceso del vuelo 1282 de Alaska Airlines en vuelo, estamos cancelando la cumbre para centrarnos en nuestro apoyo a Alaska Airlines y la investigación en curso... (NTSB), y a cualquiera de nuestros clientes de aerolíneas que experimenten un impacto en sus flotas", dijo Calhoun en un comunicado de Boeing.
Kyle Rinker, un pasajero del vuelo afectado por el incidente, relató a la cadena CNN que el incidente se produjo justo después del despegue. Mientras que otra pasajera, Vi Nguyen, dijo al diario The New York Times que se despertó con un estruendo.
"Abrí los ojos y lo primero que vi fue la mascarilla de oxígeno justo delante mio", contó Nguyen al periódico estadounidense. "Miré a la izquierda y el panel lateral del avión había desaparecido", agregó.
Según el sitio web FlightAware, el Boeing 737 Max 9 despegó a las 17:07 rumbo a Ontario y regresó al aeropuerto de Portland unos veinte minutos más tarde. El avión fue certificado en octubre, según los registros de la FAA disponibles en línea.
MRG