El papa emérito Benedicto XVI falleció el 31 de diciembre y su cuerpo es velado en la Basílica de San Pedro, donde miles de feligreses acuden para dar el último adiós al ex pontífice del Vaticano.
La plaza de San Pedro luce llena, donde varios devotos se han instalado, incluso menores de edad que recuerdan a Benedicto XVI como si fuera su abuelo, así lo mencionó una joven de 16 años llamada Veronica Siegal.
"Sé que está en un lugar mejor porque era un hombre santo", dijo su compañera de clase Molly Foley, también de 16 años, proveniente de Georgia.
El cuerpo de Benedicto XVI, vestido con ornamentos litúrgicos rojos y dorados y colocado sobre una sencilla tarima, fue trasladado en procesión poco antes del amanecer a través de los Jardines Vaticanos desde el monasterio hasta un lugar situado frente al altar mayor de la Iglesia más grande de la Cristiandad.
Dos guardias suizos permanecían en posición de firmes a ambos lados del cuerpo, que no portaba insignias papales ni galas como el báculo, el bastón de plata con un crucifijo, o el palio, la banda de tela que llevan al cuello los obispos archidiocesanos. El cuerpo del papa Juan Pablo II llevaba ambos cuando fue velado en 2005.
No está claro si la cruz pastoral u otros objetos que serán enterrados con él, pero la decisión de no tenerlos durante la visita pública parece haber tomado para subrayar que ya no era Pontífice cuando murió.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que Benedicto será enterrado según sus deseos en el mismo lugar en las criptas bajo la Basílica de San Pedro donde el papa Juan Pablo II fue enterrado originalmente en 2005 antes de que su cuerpo fuera trasladado a una capilla en la basílica en 2011.
Permanecerá en reposo hasta el miércoles. Su funeral se celebrará el jueves en la Plaza de San Pedro y será presidido por el papa Francisco.
MRG