Las personas con discapacidades físicas tendrán la posibilidad de ser astronautas para participar en vuelos orbitales, de acuerdo a la Agencia Espacial Europea (ESA), lo que significa una novedad en la historia de la conquista espacial.
Este nuevo “Proyecto de Viabilidad de Parastronautas” se presentará el 23 de noviembre, luego de que los 22 estados integrantes de la ESA definan en París su presupuesto.
Durante la reunión también se informará sobre una nueva promoción de astronautas, que sucederá a la de 2009, que estará conformada por entre cuatro y seis seleccionados de los alrededor de 23 mil candidatos europeos.
Cabe señalar que las personas con discapacidad física estaban excluidas de las selecciones hasta ahora, conocidas por su alto grado de dificultad.
“El Proyecto de Viabilidad de Parastronautas requiere un cambio completo de filosofía”, acerca de la aptitud médica, un concepto de origen militar destinado a escoger a los pilotos de combate, detalló Guillaume Weerts, médico jefe de los astronautas de la ESA.
Cuando comenzó la campaña de reclutamiento en febrero de 2021, la agencia informó que abriría las puertas del espacio a uno o más candidatos con discapacidad en las extremidades inferiores, y sus nombres podrían ser revelados el 23 de noviembre.
También son elegibles personas de menos de 1,30 metros o con asimetría de piernas. Las habilidades intelectuales y psicológicas requeridas son las mismas que para otros astronautas.
“Hemos tratado con un grupo de candidatos y nos hemos encontrados con gente increíble”, confirmó Weerts, que participó en las diversas etapas de selección.
El proceso demostró que la discapacidad no es una limitación. Paralelamente, la ESA comenzó un estudio de viabilidad acerca del envío de un “parastrounauta” a bordo de un vuelo tripulado, por ejemplo, para una estancia en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La ESA planea trabajar con las personas seleccionadas para encontrar la mejor forma de identificar y superar estas dificultades potenciales.
AA