La astronomía dio otro avance gracias al telescopio espacial James Webb, que localizó la galaxia más lejana detectada hasta la fecha y creada durante la expansión del Universo.
La galaxia, según expertos, tiene 320 millones de años después del Big Bang. Los especialistas explicaron que cuanto más lejos están las galaxias son más jóvenes y son más difíciles de detectar, puesto que su señal luminosa es muy escasa.
Los primeros resultados del telescopio James Webb (JWST), que empezó a funcionar en julio de 2022, identificaron numerosas galaxias "candidatas" en el espectro infrarrojo, una longitud de ondas invisible para el ojo humano que permite remontar mucho más en el tiempo.
El telescopio Webb tiene una poderosa capacidad de observación en infrarrojo, lo que combinado con la espectroscopia, que analiza la luz proveniente de un objeto para determinar sus elementos químicos, localizó "sin ambigüedad" la existencia de cuatro galaxias.
Todas ellas están situadas en el extremo rojo del espectro, es decir que están muy lejos, con una edad que oscila entre los 300 y los 500 millones de años tras el Big Bang (que ocurrió hace 13 mil 800 millones de años), según dos estudios publicados en Nature Astronomy.
En ese momento el Universo solo tenía el 2 por ciento de su edad actual, y atravesaba lo que los científicos denominan un periodo de reionización, después del periodo conocido como de las "épocas oscuras", se volvió a activar y empezó a producir una gran cantidad de estrellas.
La galaxia más lejana localizada por el James Webb, bautizada JADES-GS-z13-0, se formó "320 millones de años después del Big Bang" y su luz es la más distante observada hasta la fecha por los astrónomos, explicó a Stéphane Charlot, del Instituto de Astrofísica de París, uno de los autores del estudio.
El telescopio espacial también confirmó la existencia de la galaxia GM-z11, de unos 450 millones de años después del Big Bang, y que ya había sido detectada por el telescopio Hubble. Las cuatro galaxias observadas son muy poco masivas -apenas un centenar de millones de masas solares, en comparación con los 1,5 billones de la Vía Láctea.
MRG