MADRID. — Una inusual y persistente ventisca cubrió gran parte de España de nieve, congelando el tránsito y dejando a miles atrapados en autos, estaciones de trenes y aeropuertos, que suspendieron sus operaciones mientras la nieve seguía cayendo el sábado.
La capital, Madrid, y otras zonas del centro de España activaron por primera vez la alerta roja por mal tiempo y movilizaron al ejército para rescatar a los ocupantes de los vehículos atrapados en pequeñas carreteras o grandes autovías.
La agencia meteorológica nacional (AEMET) había advertido que en algunas regiones la nevada duraría más de 24 horas por la extraña combinación de una masa de aire frío estancada sobre la Península Ibérica y la llegada de la borrasca Filomena, más cálida, desde el sur.
Según la previsión de la AEMET, en algunas zonas se esperaban hasta 20 centímetros (unas 8 pulgadas) de nieve, pero se alcanzaron los 50 cms incluso en áreas urbanas, añadió la agencia.
Se espera que la tormenta avance hacia el noreste a lo largo del sábado, dijo.
Más de mil vehículos quedaron atrapados en Madrid, la mayoría en las carreteras de circunvalación de la ciudad y en la autopista que va hacia las regiones de Castilla La Mancha y Andalucía, en el sur del país, dijo Carlos Novillo, director de la agencia de emergencias de Madrid.
El operador aeroportuario AENA anunció que el aeropuerto internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas, el principal puerto de entrada y salida del país, permanecerá cerrado durante todo el día ya que la ventisca impedía que máquinas y los operarios mantuviesen las pistas limpias.
Todos los trenes con origen y destino en Madrid, tanto de larga distancia como de cercanías, además de las conexiones con el sur y el noreste de España, quedaron suspendidos, explicó Renfe.
La tormenta causó graves alteraciones o cerró más de 430 carreteras en todo el país el sábado en la mañana, según las autoridades de tráfico, que pidieron a la población que se quede en casa y evite los desplazamientos no esenciales.
El clima invernal suspendió incluso la jornada de Liga ya que algunos equipos no pudieron viajar para disputar los juegos programados.
Un vuelo que llevaba a Athletic Bilbao a Madrid tuvo que regresar al aeropuerto de Bilbao, mientras que Real Madrid no pudo despegar desde Barajas para su juego del sábado en la noche contra Osasuna en Pamplona.
La nevada también dejó imágenes insólitas para muchos madrileños. Algunos se atrevieron a salir a la calle con sus equipos de esquí y recorrieron la principal avenida comercial de la capital, la Gran Vía, y la Puerta del Sol, y hubo hasta un trineo tirado por perros, según videos que circulaban por redes sociales.
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