Las nalgadas están regresando este año escolar en las aulas de un pequeño pueblo en el suroeste de Missouri, donde el distrito estudiantil permitirá el castigo corporal para cualquier joven rebelde cuyos padres den su permiso para dar este castigo.
En Cassville, a unas 50 millas al oeste de Branson, durante esta semana los administradores notificaron a los padres sobre la nueva política en una reunión abierta, entregando un formulario de consentimiento para que lo firmaran, según un padre que asistió a la reunión.
"Al final del día, esto le da a la escuela una herramienta más para disciplinar a un niño, sin tener que enviarlo a casa suspendido donde solo jugarían videojuegos", dijo Dylan Burns, de 28 años, un agricultor local que favorece la opción del castigo corporal.
El castigo corporal fue un medio aceptado para mantener la disciplina en las escuelas estadounidenses durante el siglo XIX y principios del XX, pero la práctica se ha desvanecido en las últimas décadas.
En 1977, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el castigo corporal en las escuelas era constitucional, otorgando a los estados el derecho de decidir por sí mismos. Desde entonces, muchos estados han prohibido la práctica.
En Estados Unidos, 19 estados todavía lo permiten, la mayoría de ellos en el sur, según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
Richard Wexler, director ejecutivo de la Coalición Nacional para la Reforma de la Protección Infantil, dijo que estaba sorprendido de escuchar la decisión de Cassville.
“La tendencia en Estados Unidos ha ido en sentido contrario, los lugares la están abandonando por completo […] Este es el primero que he oído de alguien que lo adopte, el distrito escolar de Cassville, que atiende a mil 900 estudiantes, adoptó formalmente la política en junio”, según su sitio web. Dice que el castigo corporal es una opción "solo cuando todos los demás medios alternativos de disciplina han fallado" y debe administrarse sin ninguna "posibilidad de lesión o daño corporal".
El sitio web no especifica la forma en que se dará el castigo corporal, solo dice que "no está permitido golpear a un estudiante en la cabeza o la cara".
"Es absolutamente una práctica terrible", dijo Wexler. "No hay necesidad de que un maestro o un administrador golpee o asalte físicamente a un niño", dijo. “No castiga, traumatiza”.
Los esfuerzos para comunicarse con Merlyn Johnson, superintendente del Distrito Escolar R-IV de Cassville, no tuvieron éxito de inmediato. Los miembros de la junta escolar se negaron a comentar o no pudieron ser contactados.
Burns, el granjero, tiene dos hijos en el sistema escolar, uno de quinto grado y otro de preescolar. Dijo que muchos padres en Cassville, un pueblo de tres mil habitantes cerca de la frontera con Arkansas, apoyaban la idea.
"Creo que hay mucha información errónea sobre esto", dijo. "Nadie sujeta a un niño y lo golpea, son uno o dos remos".
Burns dijo que ya advirtió a sus hijos sobre las posibles consecuencias de portarse mal en la escuela.
"Mis hijos son buenos niños", dijo. "No creo que sea un problema".