El central Unai Bilbao fue anunciado este martes como el primer español en fichar por los Xolos del Tijuana, equipo fronterizo del fútbol mexicano que será dirigido a partir de este torneo Apertura 2024 por el colombiano Juan Carlos Osorio. El fichaje de Bilbao marca un hito en la historia del club y representa una apuesta importante por parte de la directiva para reforzar la defensa.
En una nota de prensa, el Tijuana describió al oriundo de Bilbao como un defensa “con gol, liderazgo en la zona baja y efectivo en los duelos aéreos”. Estas cualidades serán fundamentales para un equipo que busca mejorar su rendimiento defensivo, después de una temporada en la que permitieron 30 goles en 17 partidos, siendo la quinta peor defensa del campeonato pasado.
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Con 30 años, el zaguero vestirá su tercera camiseta en el balompié mexicano. Antes militó en el Necaxa y en el Atlético San Luis, del cual proviene. La carrera del defensor comenzó en su país natal, España, con el Barakaldo F.C., del que surgió. También estuvo en el C.D. Basconia y en el Athletic Bilbao, donde no llegó a debutar en LaLiga, pero pasó por sus equipos inferiores, hasta llegar al de la segunda división B.
Bilbao arribó a México en 2018, fichado por el Atlético San Luis, la sucursal en el país del Atlético de Madrid. Con el San Luis, logró ascender a la primera división en 2019. Durante su tiempo en el club, acumuló 146 partidos, anotó 15 goles y proporcionó tres asistencias, demostrando su capacidad para contribuir tanto defensiva como ofensivamente. Vivió dos etapas en San Luis: la primera de 2018 a 2020, año en el que fue cedido al Necaxa. En Necaxa, participó en 35 duelos y anotó tres goles, antes de regresar a San Luis en 2021.
En los Xolos, Bilbao apunta a ser el líder de una zaga que necesita urgentemente solidez y experiencia. Además de sus habilidades defensivas, su capacidad para anotar goles puede ser un recurso valioso en situaciones de balón parado. La llegada de Bilbao es parte de una estrategia más amplia de Juan Carlos Osorio para fortalecer todas las líneas del equipo y revertir los malos resultados de la temporada anterior.
El Tijuana de Osorio intentará en este Apertura 2024 hacer un mejor torneo que el pasado, en el que fueron el tercer peor equipo del certamen, y clasificar a su primera fase final desde el Clausura 2019. Junto a Bilbao, el centrocampista argentino Emanuel Reynoso, proveniente del Minnesota United de la MLS, ha sido el otro refuerzo anunciado al momento por los Xolos. Reynoso es conocido por su creatividad y capacidad para manejar el ritmo del juego en el medio campo, lo que debería complementar bien las fortalezas defensivas de Bilbao.
Los Xolos debutarán el 5 de julio próximo en el Apertura 2024 al visitar al Querétaro. Este partido marcará el inicio de una nueva era para el club, con Osorio al mando y nuevas incorporaciones como Bilbao y Reynoso, que buscarán llevar al equipo a los puestos de vanguardia del fútbol mexicano. La afición de Tijuana espera con ansias ver cómo estos nuevos elementos se integran al equipo y contribuyen a sus aspiraciones de éxito en la liga.