Autoridades de la India comunicaron la semana pasada que su gobierno busca contener la epidemia del virus Nipah, el cual pocas veces se transmite de animales a humanos. Sin embargo, ya hay casos registrados que ponen en alerta a los servicios de salud.
El virus de Nipah se registró por primera vez en 1998, después de que se extendiera entre los ganados de porcinos de Malasia. Desde entonces, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasificó junto al Ébola, Zika y el covid-19, como una de las enfermedades a investigar prioritariamente debido a su potencial de propagación.
Actualmente su nombre de nuevo acapara la atención de las autoridades, ya que en la región de Kerala han reportado un nuevo brote que acabó con la vida de varias personas e infectó a cientos de ellas.
¿Qué es y cómo se transmite el virus de Nipah?
Este virus es clasificado como zoonótico, es decir, se puede transmitir de animales a personas. La primera epidemia de Nipah dejó 100 muertos en Malasia y un millón de cerdos fueron sacrificados para contener el virus. También se extendió en Singapur, con 11 casos y un deceso entre trabajadores de mataderos que estuvieron en contacto con cerdos importados de Malasia.
Desde entonces, la enfermedad fue detectada principalmente en Bangladés e India, que registraron sus primeras epidemias en 2001. Bangladés fue el país más afectado estos últimos años, con más de 100 muertes desde 2001.
Los murciélagos frugívoros, portadores naturales del virus, han sido identificados como la causa más probable de las siguientes epidemias. Sin embargo, los expertos de la salud continúan investigando el origen del Nipah.
¿Qué provoca en el ser humano?
De acuerdo con la OMS, los síntomas del virus Nipah son los siguientes:
- Fiebre alta.
- Vómito.
- Infección respiratoria.
- Convulsiones.
- Inflamación cerebral que puede conducir al coma.
No existe vacuna contra este virus, y según la OMS, su tasa de mortalidad va del 40 al 75 por ciento. Sin duda, un dato alarmante la Organización, ya las nombradas zoonosis se han multiplicado desde los últimos 30 años.
¿Cómo se contagia el Nipah?
Los fluidos corporales son la principal forma de contagio, ya sea a través de la saliva o la sangre. Pero la OMS también advierte que se puede propagar a través de las frutas y productos de savia, sobre todo, si estos tuvieron contacto con la saliva u orina de animales infectados.
Su incubación es de entre 4 a 14 días, periodo en el que posteriormente se presentaran los síntomas antes mencionados.
MRG