Un asteroide podría ser el final de la humanidad y esto ha sido una preocupación desde que se tuvo conocimiento de la existencia de estas rocas.
La vida en la Tierra fue amenazada por la presencia de un asteroide llamado Apophis, el cual es del tamaño del Empire State Building y fue bautizada así por el nombre de la serpiente demoníaca que personificaba el mal y el caos en la mitología del antiguo Egipto.
¿Qué tan peligroso es Apophis para la Tierra?
El miedo de que un asteroide impacte la Tierra está presente y esque en el año 2004 fue descubierto Apophis, mismo que fue considerado por los astrónomos como uno de los más peligrosos que podrían chocar con el planeta.
Apophis cuenta con un diámetro de 340 metros y después de ser analizada, especialistas determinaron su ruta y predijeron que pasará a 32 mil kilómetros de la Tierra, por lo tanto, estará a una distancia 10 veces menor de lo que se encuentra la Luna, advirtió la NASA.
Es por esto que cuando se hizo el descubrimiento de Apophis el 19 de junio de 2004, se pensó que representaba una amenaza de impacto para la Tierra, con predicciones incluso de una posible colisión en 2029.
Sin embargo, a pesar de que no afectará al planeta, la gravedad de la Tierra sí tendrá in impacto en el asteroide, alterando su trayectoria mientras pasa y amplificando la incertidumbre en su órbita y en posibles impactos futuros, según señala la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).
Los científicos de la NASA y de la ESA anticipan que el asteroide pasará frente a nuestro planeta hasta el viernes 13 de abril de 2029.
La distancia a la que pasará Apophis de la Tierra hará posible que sea visible para los observadores terrestres en el hemisferio oriental sin la ayuda de un telescopio o binoculares. Esta será la aproximación más cercana a la Tierra de un asteroide de este tamaño que se haya conocido.
Una vez que esto suceda, aunque es posible que cambie su ruta, los expertos también descartan cualquier riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años.
Apophis fue descubierto por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Tucson, Arizona.
Según datos de la NASA Apophis se originó en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter hace unos 4.600 millones de años. A lo largo de millones de años, su órbita cambió principalmente por la influencia gravitacional de grandes planetas como Júpiter, de modo que ahora órbita alrededor del Sol más cerca de la Tierra.