El año 2024 estará protagonizado por un fenómeno astronómico que ha capturado la atención de científicos y entusiastas del cielo en todo el mundo: el paso del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), bautizado popularmente como el “Cometa del Siglo”.
Descubierto a principios de 2023, este cometa tiene el potencial de convertirse en el más luminoso del siglo XXI, según estimaciones de astrónomos. Su aparición podría eclipsar incluso la del cometa NEOWISE, que en 2020 ofreció un espectáculo visual inolvidable.
El Cometa del Siglo promete ser un espectáculo deslumbrante
El C/2023 A3 promete ser visible a simple vista, adornando el cielo nocturno con una deslumbrante cola de polvo y gas a medida que se aproxime al Sol. Este fenómeno natural se intensificará conforme el cometa se acerque a nuestra estrella.
Según la NASA, el calor del Sol provocará la sublimación del hielo presente en el núcleo del cometa, generando una cola de polvo que, al ser iluminada, podría extenderse majestuosamente y ser visible en gran parte del cielo.
El brillo anticipado del cometa y la posibilidad de que desarrolle una impresionante cola han generado grandes expectativas tanto entre la comunidad científica como en el público en general. Su paso no solo será un deleite visual, sino también una oportunidad invaluable para los astrónomos de estudiar la composición y el comportamiento de los cometas.
Cuándo se podrá ver el Cometa del Siglo desde México
A medida que el C/2023 A3 se acerque a la Tierra, su trayectoria será más visible en el hemisferio norte, lo que ha generado gran expectación entre los observadores de estas latitudes. Para aquellos que deseen seguir de cerca el recorrido de este fenómeno celeste, se recomienda el uso de aplicaciones de astronomía como Sky Tonight.
Estas herramientas permiten ubicar con precisión la posición del cometa en el cielo, facilitando su observación y asegurando que nadie se pierda este acontecimiento extraordinario.
Aunque en los meses de agosto y septiembre de 2024 el cometa será más visible desde el hemisferio sur, los astrónomos han señalado el 12 de octubre de 2024 como la fecha clave para observar el C/2023 A3 en su máximo esplendor.
En ese día, el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra, y su luminosidad será mayor, ofreciendo un espectáculo sin igual en el cielo vespertino. Bajo condiciones de cielos oscuros, incluso los observadores sin equipos especiales podrán disfrutar de su brillo a simple vista.
Sin embargo, los expertos advierten que los cometas son conocidos por su comportamiento impredecible. Existe la posibilidad de que, al acercarse al Sol, el cometa sufra un proceso de fragmentación debido al calentamiento, lo que podría alterar significativamente su apariencia y reducir su visibilidad.
MP