ESPECIAL.- Los virus mutan todo el tiempo, incluido el coronavirus SARS-CoV-2 que causó la pandemia del Covid-19.
Estas variantes pueden superar a otras cepas, por lo que se convierten en la fuente predominante de infecciones.
La variante más preocupante hasta ahora es la llamada Delta, que se ha extendido a casi 100 países dese que se informó del primer caso en la India en octubre, lo que provocó un aumento repentino de contagios y hospitalizaciones, especialmente en lugares donde menso de la mitad de la población adulta ha sido completamente inmunizada.
¿Qué son las variantes?
Un virus a menudo sufre cambios genéticos que pueden crear lo que se llama variantes.
Algunas de ellas se debilitan el virus, sin embargo, otras pueden producir una versión con distintivamente diferentes características físicas, la variante puede denominarse conjuntamente una torcedura.
¿Cuáles son las variantes más peligrosas?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza “variantes de preocupación“ para clasificar a las cepas que presentan riesgos adicionales para la salud pública.
También, se utiliza la categoría “variantes de interés emergentes” para esas que justifican vigilancia estrecha debido a un mayor riesgo potencial.
A estas variantes se les ha asignado letras del alfabeto griego para su identificación.
Hasta el 29 de junio, la OMS identificó cuatro variantes de preocupación y siete variantes de interés:
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Alpha o B.1.1.7, encontrada en Inglaterra
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Beta o B.1.351, hallada en Sudáfrica.
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Gamma o P.1, B.1.1.28.1, detectada por primera vez en Brasil y Japón
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Delta o B.1.617.2 registrada por primera vez en la India
Alpha
Surgió por primera vez en 2020 en Inglaterra, esta variante logró que el Reino Unido llegara de nuevo al confinamiento en enero.
Alpha se convirtió en la cepa dominante en Estados Unidos a principios de abril y se han registrado casos en al menos 172 países, según la OMS.
Beta
Apareció en Sudáfrica por primera vez en agosto del 2020, se ha detectado en al menos 120 países.
Gamma
Se manifestó por primera vez en la ciudad amazónica Manaus en Diciembre 2020, esta ha contribuido al aumento de casos que han tensado el sistema de salud de Brasil, en donde se ha registrado escasez de oxígeno, esta ha sido encontrada en al menos 72 países.
Delta
Esta es la variante que mas ha causado ruido alrededor del mundo, pues se estima que es un 55 por ciento más transmisible que la Alpha, señalaron investigadores de la OMS.
Esta variante se encontró por primera vez en la India y hasta el momento se ha encontrado en al menos 96 países más.
Asimismo, advirtieron que puede convertirse en la variante dominante en los próximos meses.
Los médicos de la India mencionaron que con la variante Delta con una gama más amplia de síntomas de Covid-19, incluida la capacidad auditiva.
En com paración a la variante Alpha, investigadores de Public Health England mencionaron que hay un mayor riesgo de hospitalización .
Pero… ¿Cómo afectan las variantes a las vacunas?
Las mutaciones en el gen que codifica la proteína de pico del virus, juega un papel clave en su entrada a las células y aquí es donde entran las vacunas.
Investigadores de Florida encontraron que para las vacunas Covid implementadas a escala mundial, la Alpha tiene una “eficacia reducida en comparación con la cepa salvaje”, mientras que Beta y las variantes Gamma llevaron eficacia considerablemente menor.
Mientras que con Delta, los datos de Public Health England indican que las vacunas son menos efectivas para prevenir enfermedad sintomática en comparación con Alpha, especialmente después de sólo una dosis.
Aparte de las ya mencionadas ¿Existen otras variantes preocupantes?
Se han detectado nuevas variantes Delta en varios países incluidos, La India, Reino Unido y Vietnam.
Se trata de una cepa que incluye la mutación K417N, llamada “Delta plus”.
Asimismo, la OMS informó que las variantes seguirán a medida de que el coronavirus siga propagandose.
También se han detectado las siguientes variantes:
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Epsilon
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California Zeta
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Brazil-Eta
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Filipinas-Theta
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India-Kappa
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Perú-Lambda
AG