Un hombre acusado de ocultar durante mucho tiempo un par de zapatillas de rubí con lentejuelas, robadas y utilizadas por Judy Garland en El mago de Oz, planea declararse culpable, confirmó su abogado el viernes.
Las zapatillas fueron robadas en 2005 del Museo Judy Garland, ubicado en su ciudad natal de Grand Rapids, Minnesota. Su paradero permaneció como un misterio durante casi 13 años, hasta que el FBI las recuperó en 2018.
Alcanzaron un precio récord para recuerdos de películas cuando fueron subastadas por 32 millones de dólares el mes pasado, según Heritage Auctions, que llevó a cabo la venta. El comprador aún no ha sido revelado.
Jerry Hal Saliterman, ahora de 77 años, residente de Crystal, Minnesota, fue acusado en marzo pasado de robo de una importante obra de arte y manipulación de testigos.
Se espera que se declare inocente cuando comparezca el lunes ante un magistrado federal. Sin embargo, esta será solo una formalidad, ya que los magistrados no pueden aceptar declaraciones de culpabilidad en casos de delitos graves en Minnesota. Por otro lado, el juez de distrito que supervisa el caso programó el viernes una audiencia de cambio de declaración para el 10 de enero.
El abogado de Saliterman, John C. Brink, confirmó que su cliente cambiará su declaración a culpable, pero se negó a dar detalles sobre un posible acuerdo. La Fiscalía de Estados Unidos para Dakota del Norte, que lleva el caso, se negó a hacer comentarios.
¿Quién robó las zapatillas de El Mago de Oz?
El hombre que robó las zapatillas, Terry Jon Martin, quien también tiene 77 años, se declaró culpable en 2023 de haber robado una obra de arte importante. Admitió lo que su abogado describió como un intento de dar "un último golpe" tras dejar atrás una vida de delincuencia. Fue sentenciado en enero pasado a tiempo cumplido debido a su mala salud.
La acusación contra Saliterman señala que, entre agosto de 2005 y julio de 2018, “recibió, ocultó y se deshizo de un objeto de patrimonio cultural” y que sabía que las zapatillas eran robadas.
Las autoridades no han especificado qué conexión podría haber entre Martin y Saliterman. Martin, quien vive cerca de Grand Rapids, dijo en su audiencia de declaración de culpabilidad en octubre de 2023 que esperaba vender lo que creía que eran rubíes reales de los zapatos.
Sin embargo, una persona dedicada al comercio de bienes robados, conocida como perista, le informó que los rubíes no eran auténticos. Martin aseguró que luego se deshizo de las zapatillas, pero se negó a explicar cómo lo hizo.
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El personaje de Garland, Dorothy, usó varios pares durante el rodaje del clásico musical de 1939, pero solo se sabe que existen cuatro pares. El coleccionista de recuerdos de Hollywood Michael Shaw había prestado su par al museo antes de que Martin lo robara. Shaw finalmente lo recuperó y lo subastó el mes pasado.